La cementera francesa Lafarge se ha declarado culpable de conspiración para financiar a organizaciones terroristas designadas en Siria, entre las que se incluye Estado Islámico. Desde agosto de 2013 hasta octubre de 2014 la compañía pagó a dichas organizaciones para seguir trabajando en el país. La compañía ha aceptado pagar 777,78 millones de dólares (795 millones de euros) y declararse culpable de dicho cargo, según ha comunicado la cementera francesa, perteneciente en la actualidad al grupo suizo Holcim.
Son los términos de la resolución alcanzada con el Departamento de Justicia de Estados Unidos (DoJ), condenan a Lafarge y su extinta filial Lafarge Cement Siria (LCS). Entre 2013 y 2014, Lafarge y LCS pagaron a ISIS y al Frente Al-Nusra (ANF) a través de intermediarios el equivalente a 6 millones de euros, así como unos 1,1 millones de euros a terceros intermediarios por negociar y realizar pagos a ISIS y ANF en nombre de las compañías.
Lafarge se lucró de los negocios de ISIS
Además, cuando LCS finalmente evacuó la planta de cemento de Jalabiyeh en septiembre de 2014, ISIS tomó posesión del cemento que LCS había producido y lo vendió a precios que le habrían reportado unos 3,3 millones de euros. Una estrategia que le generó a LCS unos ingresos de unos 72 millones de euros en ingresos por ventas totales durante todo el periodo.
"Este caso envía un mensaje claro a todas las empresas, pero especialmente a aquellas que operan en entornos de alto riesgo, para invertir en programas de cumplimiento sólidos, prestar atención a los riesgos de cumplimiento de la seguridad nacional y llevar a cabo una debida diligencia cuidadosa en fusiones y adquisiciones", declaró la Fiscal General Adjunta, Lisa O. Monaco.
Ninguna de las personas involucradas en el proceso, sin embargo, apoyaba los métodos, objetivos o ideologías de los grupos terroristas que operaban en Siria, según la investigación del DoJ. Las autoridades estadounidenses señalaron que actualmente en la empresa existen funciones y controles efectivos de cumplimiento y gestión de riesgos para detectar y prevenir cualquier conducta potencial similar, por lo que no han considerado necesario designar un monitor de cumplimiento independiente.
Las sanciones no involucran a los empleados
Por otro lado, los empleados u operaciones de Lafarge en Estados Unidos no están involucradas en las conductas sancionadas, y ninguno de los ejecutivos que formaron parte de la trama permanecen en la compañía u otras entidades afiliadas. "Lafarge y LCS han aceptado la responsabilidad por las acciones de los ejecutivos individuales involucrados, cuyo comportamiento fue una violación flagrante del Código de Conducta de Lafarge. Lamentamos profundamente que esta conducta haya ocurrido y hemos trabajado con el Departamento de Justicia de EEUU para resolver este asunto", indicó la francesa.
De su lado, Holcim, propietaria de la compañía francesa, ha expresado su apoyo al acuerdo por el que la Lafarge se reconoce culpable, si bien aún no la había adquirido cuando se produjeron los hechos condenados.
"Ninguna de las conductas involucró a Holcim, que nunca ha operado en Siria, ni a ninguna operación o empleado de Lafarge en Estados Unidos, y contrasta marcadamente con todo lo que representa Holcim", ha subrayado la empresa helvética, añadiendo que el Departamento de Justicia señaló que los exejecutivos de Lafarge y LCS involucrados en la conducta "se la ocultaron a Holcim antes y después de que adquiriera Lafarge, así como a los auditores externos".
De este modo, Holcim apunta que, cuando se enteró de las acusaciones a través de los informes de los medios en 2016, llevó a cabo de manera proactiva y voluntaria una extensa investigación, divulgando en 2017 los principales hallazgos.
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