El cáncer de próstata es una enfermedad que afecta a millones de hombres en todo el mundo. De hecho, en España, es el tumor maligno más frecuente y la tercera causa de muerte por cáncer en varones, por detrás del cáncer de pulmón y el de colón. Así lo asegura la Sociedad Española de Oncología Médica (SEOM), que señala que se estima que uno de cada ocho hombres será diagnosticado de esta enfermedad.
Tal y como apunta la SEOM, “el cáncer de próstata es un tumor maligno originado en las células que forman la próstata, una glándula del aparato reproductor masculino que produce una parte del semen”. En condiciones normales, la próstata tiene el tamaño de una nuez, y se localiza en la pelvis, debajo de la vejiga y delante del recto.
Según apunta la Asociación de Cáncer de Próstata (ANCAP), en España fallecen aproximadamente 6.000 hombres cada año a consecuencia de este tumor, “lo que supone un 2,8 por ciento del total de las defunciones registradas en la población masculina”. Y es que, según esta asociación, cada año se diagnostican más de 25.000 nuevos casos de cáncer de próstata, cuya incidencia ha aumentado paulatinamente en los últimos años.
Eso sí, gracias a la información y a los avaneces médicos, la mayoría de los casos se diagnostican en fases localizadas y se curan. Algo para lo que la detección precoz es fundamental.
Los principales factores de riesgo del cáncer de próstata
Según los expertos, los principales factores de riesgo de esta enfermedad son:
- La edad: considerado el principal factor, la mayoría de los casos de cáncer de próstata se detectan en hombres mayores de 65 años, aunque los expertos recomiendan realizarse pruebas de detección temprana a partir de los 45 años.
- La raza: es más frecuente en hombres de raza negra, y menos en países asiáticos.
- Factores genéticos: según la Sociedad Española de Oncología Médica, hasta el 10 por ciento de los casos de cáncer de próstata tienen un componente genético, por lo que “los varones con un familiar de primera grado diagnosticado tienen más probabilidad de desarrollar la enfermedad”.
- La dieta: “se cree que las dietas ricas en grasas animales y pobres en verduras y el consumo de alcohol se asocian con mayor riesgo de cáncer de próstata” señala la SEOM.
- La obesidad también parece aumentar el riesgo de tener cáncer de próstata.
Los síntomas del cáncer de próstata
Tal y como comentábamos, la edad es el principal factor de riesgo del cáncer de próstata. Por eso, los expertos insisten en la importancia de realizarse pruebas y acudir a las revisiones, con el fin de, en caso necesario, detectar la enfermedad en su fase más temprana. Algo para lo que también es importante prestar atención a los síntomas que presente.
Aunque cada caso es diferente, por lo general, el cáncer de próstata en su etapa inicial no presenta síntomas, en casos más avanzados sí. Por eso, es necesario conocer los posibles síntomas relacionados con esta enfermedad, que podrían alertar de un posible cáncer de próstata:
- Problemas al orinar, incluyendo un aumento de la frecuencia, un flujo lento, debilitado o interrumpido.
- Presencia de sangre en la orina o en el semen.
- Disfunción eréctil: la dificultad para lograr una erección podría estar relacionado con esta enfermedad.
- Molestias o dolor al estar sentado provocadas por el aumento del tamaño de la próstata.
- Dolor en la zona de las caderas, la espalda o el tórax, que podría indicar que el cáncer se ha propagado a los huesos.
- Debilidad o adormecimiento de las piernas o los pies.
- Pérdida del control de la vejiga o los intestinos debido a que el cáncer comprime la médula espinal.
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