Alberto Contador dio un golpe de efecto en la Vuelta al lograr el triunfo de etapa en Fuente Dé y enfundarse el jersey rojo. El de Pinto se impuso con 6 segundos de ventaja sobre Alejandro Valverde, segundo de la etapa y también de la general, ya que 'Purito' Rodríguez se hundió en los últimos 50 kilómetros de la jornada y acabó cediendo 2 minutos y 38 segundos. Tanto la victoria de Contador como la espectacularidad de la etapa resultaron emocionantes y también creíbles, con los ciclistas sufriendo cada pedalada y Joaquim Rodríguez aceptando con enorme deportividad la derrota.      

"Fue una locura, un ataque kamikaze", confesó el madrileño tras la etapa, en la que lanzó un ataque de rabia antes de coronarse La Hoz, en el kilómetro 134, en busca de un grupo de fugados, en el que figuraban sus compañeros Sergio Paulinho y Jesús Hernández. El de Pinto alcanzó 16 segundos en el inicio del descenso, que fue el prólogo del derrumbe de 'Purito' Rodríguez. El líder del Katusha sólo encontró la rueda de su compañero Alberto Losada, mientras que Contador y Paulinho eran una máquina bien engrasada que acumulaba segundos.

Viendo la crisis del líder, el propio Valverde dejó de rueda también a Purito y se marchó hacia el segundo puesto de la general, que ahora ocupa a 1 minuto y 52 segundos de Contador, y por delante de Rodríguez, tercero ahora a 2 minutos y 28 segundos de un jersey rojo con el que soñó en Madrid. El murciano, con la colaboración de Beñat Intxausti y Nairo Quintana, puso en riesgo incluso el triunfo de Contador, que fue dosificando sus fuerzas en los últimos kilómetros hacia Fuente Dé hasta entrar bajo la pancarta con un gesto en el que expulsó todos los demonios que le han acompañado desde que comió aquel filete en la jornada de descanso del Tour de 2010.

Cuando el guión apuntaba a un desenlace en la etapa de la 'Bola del Mundo' en Madrid, Contador rompió los pronósticos y firmó una victoria con un sabor épico que le supo a gloria después de meses inmerso en un enredo judicial por demostrar su inocencia y que, además, le proclaman como ganador virtual de la ronda.    

Este jueves se disputa la decimoctava etapa entre Aguilar de Campoo y Valladolid, con 204,5 kilómetros que la hacen la más larga de la edición de 2012 de la Vuelta, en la que se prevé una llegada al esprint y el pelotón comentará que el ciclismo vivió este miércoles una etapa de las de antes. En 2008 ganó Wouter Weylandt, fallecido por un accidente en el Giro de Italia de 2011.

CLASIFICACIÓN DE LA ETAPA

   1. ALBERTO CONTADOR (ESP/Saxo Bank)      4:29:20.

   2. ALEJANDRO VALVERDE (ESP/MOVISTAR)         a 6.

   3. Sergio Luis Henao (COL/Sky)               m.t.

   4. GORKA VERDUGO (ESP/EUSKALTEL)             m.t.

   5. Rinaldo Nocentini (ITA/AG2R)             a 19.

   6. Jan Bakelants (BEL/Radioshack)           a 55.

   7. BEÑAT INTXAUSTI (ESP/MOVISTAR)         a 1:13.

   8. Alexandre Geniez (FRA/Argos)           a 1:40.

   9. Paolo Tiralongo (ITA/Astana)           a 2:13.

   10. JOAQUIM RODRÍGUEZ (ESP/Katusha)       a 2:38.

   11. JESÚS HERNÁNDEZ (ESP/Saxo Bank)          m.t.

   12. Nairo Quintana (COL/MOVISTAR)            m.t.

   13. Arnold Jeannesson (FRA/FDJ)           a 3:03.

   14. Damiano Cunego (ITA/Lampre)           a 3:18.

   15. Laurens Ten Dam (HOL/Rabobank)        a 4:05.

   16. MIKEL LANDA (ESP/EUSKALTEL)           a 4:17.

   17. Przemyslaw Niemiec (POL/Lampre)       a 4:48.

   18. Andrew Talansky (USA/Garmin)             m.t.

   19. Gianni Meersman (BEL/Lotto)              m.t.

   20. Robert Gesink (HOL/Rabobank)             m.t.

GENERAL PROVISIONAL

   1. ALBERTO CONTADOR (ESP/Saxo Bank)       68:07:54.

   2. ALEJANDRO VALVERDE (ESP/MOVISTAR)        a 1:52.

   3. JOAQUIM RODRÍGUEZ (ESP/Katusha)          a 2:28.

   4. Chris Froome (GBR/Team Sky)              a 9:40.

   5. DANIEL MORENO (ESP/Katusha)             a 11:36.

   6. Robert Gesink (HOL/Rabobank)            a 12:06.

   7. Laurens ten Dam (HOL/Rabobank)          a 12:55.

   8. Andrew Talansky (USA/Garmin)            a 13:06.

   9. IGOR ANTÓN (ESP/EUSKALTEL)              a 13:49.

   10. BEÑAT INTXAUSTI (ESP/MOVISTAR)         a 14:10.

   11. GORKA VERDUGO (ESP/EUSKALTEL)          a 15:54.

   12. Nicolas Roche (IRL/AG2R)               a 16:22.

   13. Tomasz Marczynski(POL/Vacansoleil)     a 17:11.

   14. Sergio Luis Henao (COL/Sky)            a 18:07.

   15. Maxime Monfort (BEL/RadioShack)        a 18:12.

   16. Bart De Clercq (BEL/Lotto)             a 18:18.

   17. Przemyslaw Niemiec (POL/Lampre)        a 19:13.

   18. Winner Anacona (COL/Lampre)            a 20:08.

   19. Rinaldo Nocentini (ITA/AG2R)           a 20:24.

   20. Maxime Bouet (FRA/AG2R)                a 28:13.