El Campeonato de Europa de campo a través, disputado este domingo en Antalya (Turquía), trajo gloria para la selección española. Liderados por un espectacular Thierry Ndikumwenayo, que se colgó el bronce en la categoría individual, los hombres lograron el ansiado oro por equipos. La actuación nacional se completó con la plata de María Forero en la categoría Sub23 femenina, consolidando a España como una potencia histórica en el cross. Un estatus del que nunca ha bajado.
España rompió así una sequía de nueve años sin títulos continentales en cross masculino por equipos, alzándose con la victoria gracias a una actuación coral. Con Ndikumwenayo (22:31) ocupando la tercera posición individual, Nassim Hassaous (7º con 22:44) y Abdessamad Oukhelfen (8º con 22:45) completaron los tres mejores tiempos que dieron el triunfo al colectivo nacional. Adel Mechaal (10º), Aarón Las Heras (14º) y Fernando Carro (38º) también formaron parte del esfuerzo.
El último oro español había sido en Hyères 2015 y este resultado se suma a un palmarés que incluye ahora nueve títulos europeos por equipos. "Es un triunfo que refleja el trabajo y la unión del equipo. Cada uno ha dado hoy su máximo y eso es lo más importante", expresó Ndikumwenayo tras la carrera de este domingo en Turquía.
Ndikumwenayo: bronce histórico con dominio noruego
En la prueba individual masculina, Jakob Ingebrigtsen volvió a demostrar por qué es el rey del cross europeo. Con un tiempo de 22:16, el noruego se adjudicó su tercer oro absoluto, tras los logrados en 2021 y 2022. Yemaneberhan Crippa (22:24) fue segundo y Ndikumwenayo completó el podio. Este bronce supone la primera medalla individual masculina para España desde el conseguido por Adel Mechaal en 2017.
Thierry Ndikumwenayo celebra la medalla de bronce europea en Antalya| RFEA
"Fue una carrera muy dura. El circuito era rápido y técnico, pero estoy feliz de poder dar esta medalla a España", comentó el atleta nacionalizado español en 2022.
Forero: talento y perseverancia para una plata en Sub23
María Forero volvió a subirse al podio en una competición continental. Esta vez con una plata en la categoría Sub23. La onubense de 21 años, oro en Sub20 hace dos años, completó el recorrido de 6.322 metros en 21:21, solo cinco segundos por detrás de la campeona británica Phoebe Anderson (21:16). La finlandesa Ilona Mononen (21:24) completó el podio. "Sabía que tenía opciones, pero cada carrera es un mundo. Estoy feliz de seguir sumando medallas para mi país", declaró Forero, que ya acumula cinco preseas en campeonatos continentales de esta exigente modalidad.
En la clasificación por equipos, el conjunto Sub23 de España rozó el podio, quedando cuarta con 42 puntos, a solo dos de Alemania. Forero estuvo acompañada en el esfuerzo colectivo por Claudia Corral (15ª), Marta Serrano (25ª), Ángela Viciosa (30ª), Jihad Essoubai (38ª) y Àmbar Tomàs (39ª). Actuación que merece aplausos.
María Forero tras colgarse la plata en la categoría Sub23 en Turquía | RFEA
La categoría femenina absoluta estuvo dominada por la italiana Nadia Battocletti, quien se coronó campeona con un tiempo de 25:43, superando a la alemana Koko Klosterhalfen (25:54) y a la turca Yasemin Can (26:01). La española Carolina Robles fue la mejor clasificada, terminando en el puesto 16 (26:39). El equipo español finalizó octavo en la clasificación por equipos absoluta, lejos de los primeros puestos.
Rendimientos discretos en Sub20 y en los relevos
En las categorías inferiores, España mostró destellos de calidad pero no alcanzó el podio. En Sub23 masculino, el equipo terminó quinto, liderado por Unai Naranjo (17º). En Sub20, tanto en hombres como en mujeres, los combinados nacionales se situaron en posiciones medias, con Miguel Ángel Martínez (20º) y Nadia Soto (26ª) como los más destacados por parte de la delegación nacional desplazada a Turquía.
El relevo mixto, formado por Jesús Gómez, Marta Pérez, Esther Guerrero y Adrián Ben, fue cuarto. Un desafortunado incidente tras una caída de Marta Pérez durante la carrera perjudicó sus opciones de medalla. Con las tres preseas obtenidas en esta edición, España suma un total de 88 medallas en las 30 ediciones del Europeo de campo a través, 58 de ellas en categoría absoluta. Este resultado reafirma el papel de la selección como una de las grandes potencias históricas en la especialidad.
