El Benfica congeló al Barcelona (0-0) y la lesión de Messi, al Camp Nou, en un partido en que los portugueses merecieron más y el récord del astro argentino, que aspiraba a superar los 85 goles de Müller, se puso en peligro. Contusión en la cara externa de la rodilla izquierda. Este fue el primer parte médico sobre la lesión de Messi, que al final se quedó en un simple golpe.
Un mano a mano con Artur en el minuto 85 acabó con Leo tendido en el césped y agarrándose la rodilla izquierda. La Pulga, que había ingresado en el terreno de juego para disputar la última media hora, lo abandonó en camilla. Fue el triste epílogo de un encuentro para olvidar que ni siquiera sirvió para que los lusos pasaran a octavos de final, porque el Celtic ganó su partido ante el Spartak (2-1).
Con empuje y determinación, el Benfica aprovechó el agujero negro existente a la espalda de la defensa rival y la velocidad de sus hombres de banda para poner cerco a la portería defendida por Pinto. El meta azulgrana, más exigido de lo habitual, tuvo que sacar la manopla para desviar sendos tiros de Lima y John y aguantar un mano a mano con Rodrigo hasta que éste cruzó demasiado un balón que debía haber regalado a Nolito.
Del conjunto catalán, una mezcla de suplentes y jugadores del filial, apenas noticias en los primeros cuarenta y cinco minutos: un par de remates forzados de Rafinha y Villa que ni siquiera requirieron la intervención de Artur y algún efectismo inofensivo de Tello.
Con el público del Camp Nou reclamando a Messi para que rescatara el partido del tedio, se llegó al descanso. Nolito, por el Benfica, y Villa, para el Barcelona animaron algo el encuentro tras la reanudación, mientras el '10' se preparaba en la banda para irrumpir en el choque. Lo hizo por Rafinha entre el delirio de la grada y con media hora larga para dinamitar el récord de Müller. Y el partido subió unas cuantas revoluciones.
Lejos de intimidarse por la presencia de Messi sobre el césped, el conjunto luso adelantó aun más sus líneas, asfixió la salida del balón del Barcelona y endureció el encuentro hasta llevarlo al límite del reglamento. Pero se olvidó de jugar. Leo lo intentó sin acierto en un par de faltas lejanas antes de lesionarse cuando encaraba a Artur en su tercera oportunidad. El Camp Nou se congeló, si no lo estaba ya. El silencio inicial dejó paso a los gritos de '¡Messi, Messi! mientras al 'crack' de Rosario abandonaba el campo en camilla.
Ficha técnica:
Barcelona: Pinto; Montoya, Puyol, Adriano (Piqué, min.66), Planas, Song, Thiago, Sergi Roberto, Rafinha (Messi, mi.58), Tello (Deulofeu, min.78) y Villa.
Benfica: Artur; Maxi Pereira, Luisao, Garay, Melgarejo, Matic, Andrés Gomes, Nolito (Bruno César, mi.63), John, Rodrigo (André Almeida, min.74) y Lima (Óscar Cardozo, mi.74).
Árbitro: Svein Oddva Moen (NOR). Mostró tarjeta amarilla a Nolito (min.43), Rafinha (min.49), Luisao (min.59), Adriano (min.60) y Matic (min.78).
Incidencias: Último partido de la fase de grupos de la Liga de Campeones disputado en el Camp Nou ante 50.659 espectadores.
Ya están conformados los dos bombos para el sorteo de la Champions, que se celebrará el 20 de diciembre, jueves, a las 11:30 horas en Nyon.
En el bombo 1, con los primeros clasificados: Paris Saint Germain, Schalke 04, Málaga, Borussia Dortmund, Bayern, Juventus, Barcelona y Manchester United.
En el bombo 2, con los segundos clasificados: Oporto, Arsenal, Milán, Real Madrid, Valencia, Celtic, Shakhtar y Galatasaray.
Los posibles rivales del Madrid, segundo de grupo, son por tanto: Paris Saint Gemain, Schalke 04, Bayern, Juventus y Manchester United.
Los posibles rivales del Barcelona son Oporto, Arsenal, Milán, Shakhtar y Galatasaray.
Los posibles rivales del Málaga son Oporto, Arsenal, Celtic, Shakhtar y Galatasaray.
Los posibles rivales del Valencia son Paris Saint Germain, Schalke 04, Borussia Dortmund, Juventus y Manchester United.
