El Barça refrenda el liderato, sigue invicto y sin recibir un solo gol en tres jornadas, en las que el cuadro de Luis Enrique le ha dado la vuelta a una situación de hastío que se había instalado en el Camp Nou cuando finalizó la temporada anterior, con un Messi enchufado, que no vio puerta, pero asistió a Neymar.
"Messi es el mejor jugador no sólo por sus goles sino también por sus asistencias", destacó Luis Enrique. "Es el mejor del mundo en cualquier aspecto ofensivo, y si se centrara también lo sería en el defensivo. Hace cosas en el entrenamiento que no he visto nunca en 'Oliver y Benji' o en la 'Playstation'. Es un gusto y un privilegio tenerlo en tu equipo", añadió.
El Athletic fue el primero en producir peligro, cuando en un centro de Beñat, Bravo a brazo cambiado sacó el balón envenenado que se acercaba a su meta. Más resolutivo estuvo a punto de ser el Barcelona en el minuto 5, cuando Iraizoz desde el suelo sacó un balón a Pedro, tras una acción de Montoya.
El Barcelona tenía el balón, pero el Athletic cuando lo enganchaba tenía pocos obstáculos para acercarlo a las inmediaciones del área de Bravo. Unas veces la precipitación y en la mayoría la corrección de Mathieu y Mascherano, ambos de centrales, difuminaron el peligro.
El equipo catalán reclamó dos penaltis a los que el árbitro no atendió, cuando Iraizoz cargó en el área grande contra Munir, que se encontraba de espaldas, y en el 38 cuando el joven azulgrana cayó al suelo después de que Gurpegui le empujase en una acción sin peligro aparente junto a la línea de fuera.
En el tramo final de la primera parte, el Barcelona estuvo muy cerca del gol, cuando en el 41 Laporte se cruzó en el disparo de Messi y finalmente en una doble intervención de Iraizoz, a disparo de Rakitic y en una toque flojo de Munir.
El Barça se lanzó sin contemplaciones a la búsqueda del gol en la segunda parte. En un disparo raso de Alba que Iraizoz desvió y en un gol anulado a Munir, cuando estaba en posición correcta, el Barça pudo haber desecho la igualdad antes del 55. En el 58, otra vez un mano a mano de Munir con Iraizoz, acabó con el meta atrapando un remate franco de cabeza del azulgrana.
A pesar de las aproximaciones del Barcelona, el Athletic no dio hasta ese instante en ningún momento muestras de que las costuras defensivas se pudiesen empezar a descoser, muy al contrario, debido a la consistencia exhibida. Para aportar un punto de velocidad, Valverde dio entrada a Ibai y Unai López, mientras que en el Barça, Luis Enrique apostó por Neymar para buscar el gol.
En una buena presión azulgrana, Busquets en 78 robó el balón, lo cedió a Messi, quien vio en carrera a Neymar que entraba por el centro, y el brasileño dentro del área marcó su primer gol en la Liga (1-0).
El Barça la tuvo en el siguiente minuto, en un error de Laporte, y una nueva combinación de Messi y Neymar, pero el centro del brasileño a Sandro encontró a Iraizoz, quien se interpuso en la trayectoria del balón.
En la tercera combinación entre la sociedad brasileña y argentina, Messi volvió a hacer sus diabluras dentro del área vasca, asistió a Neymar, se preparó el balón y lo colocó en la base del poste izquierdo de Iraizoz (2-0). Neymar firmó un segundo gol, pero el graderío se volcó hacia su astro gritando "¡Messi, Messi, Messi".
Ficha del partido:
Barcelona: Bravo; Montoya, Mascherano (Piqué, min.46), Mathieu, Alba; Rakitic, Busquets, Iniesta; Pedro (Sandro, min.77), Messi y Munir (Neymar, min.61).
Athletic: Iraizoz; De Marcos, Gurpegui, Laporte, Balenziaga; Iturraspe, Mikel Rico (Viguera, min.82), Beñat (Unai López, min.61); Susaeta (Ibai, min.61), Aduriz y Muniain.
Goles: 1-0, min.78: Neymar. 2-0, min.83: Neymar.
Árbitro: Fernández Borbalán (comité andaluz). Mostró cartulina amarilla a Aduriz (min.30) y Busquets (min.61).
Incidencias: partido correspondiente a la tercera jornada de la Liga, jugado en el Camp Nou ante 80.181 aficionados, según datos facilitados por el club azulgrana. Antes del encuentro, el Barcelona desplegó una pancarta para conmemorar los 300 años de la caída de la ciudad en la Guerra de Sucesión. El Barcelona vistió con la camiseta de la 'senyera' catalana.
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