El ciclismo alemán está de luto. Michael Hübner, uno de los grandes íconos de la pista y seis veces campeón del Mundo, ha fallecido este martes a los 65 años, según ha confirmado la propia Federación Alemana de Ciclismo (BDR). La noticia conmociona a la comunidad ciclista y llega acompañada de mensajes de pesar de figuras destacadas, como la bicampeona olímpica Kristina Vogel, quien definió a Hübner como una auténtica “leyenda del sprint mundial". No es para menos.
Nacido el 8 de abril de 1959 en Karl-Marx-Stadt (ahora Chemnitz), Michael Hübner se convirtió en una de las grandes estrellas del ciclismo en pista durante las décadas de 1980 y 1990. A lo largo de toda su trayectoria, Hübner acumuló títulos y reconocimientos que le dieron un estatus único en el deporte, siendo uno de los ciclistas alemanes más laureados de la historia. Su carrera en la élite comenzó en 1974, cuando ingresó al prestigioso club deportivo SC Karl-Marx-Stadt, donde fue entrenado por Siegfried Möckel, un mentor que lo acompañó durante toda su carrera. Bajo su tutela, Hübner alcanzó su primer campeonato mundial en 1986, título que marcó el inicio de una brillante sucesión de victorias hasta su final.
Durante sus años de carrera, Hübner alcanzó logros que lo posicionaron entre los mejores ciclistas de la época. Ganó dos campeonatos del mundo de velocidad, tres títulos en la modalidad de keirin y uno más en velocidad por equipos entre 1990 y 1995. Además, en 1990 con la reunificación de Alemania, Hübner se profesionalizó y celebró ser el único campeón mundial profesional de la antigua República Democrática Alemana (RDA), al llevarse el título mundial en Maebashi (Japón).
Esta victoria consolidó su posición como uno de los mejores velocistas de la época y marcó el comienzo de una etapa dorada para su país en el ciclismo en pista. Historia que llega a la actualidad. Es más, en los Juegos Olímpicos de París 2024, Alemania consiguió el bronce en la prueba femenina de velocidad por equipos.
La sombra de Lutz Heßlich: sin Juegos Olímpicos
Sin embargo, uno de los aspectos más inusuales de su carrera fue su ausencia en los Juegos Olímpicos. A pesar de su impresionante habilidad y éxitos, Hübner encontró un rival formidable en su compatriota Lutz Heßlich, dos veces campeón olímpico y cuatro veces campeón mundial. La rivalidad entre ambos, tanto en 1984 como en 1988, le impidió clasificar para los Juegos Olímpicos, pues sólo uno de ellos podía representar a la RDA. Aunque Hübner fue previamente a Moscú en 1980, finalmente fue ciclista suplente del propio Heßlich y no llegó siquiera a competir.
Michael Hübner, campeón del Mundo en 1990 | EFE
No obstante, Hübner alcanzó fama internacional en otros torneos. El ciclista acumuló victorias en prestigiosos eventos como el Gran Premio de París, que ganó en cuatro ocasiones, dos de ellas como aficionado y otras dos como profesional, lo que lo colocó como el segundo alemán más exitoso en este certamen, solo por detrás de Heßlich. Su talento y su estilo dinámico lo llevaron a obtener triunfos en otros importantes torneos, como el Gran Premio de Copenhague, que conquistó en tres ocasiones, así como en Hannover, Alemania, o en el velódromo londinense de Herne Hill. También ganó competiciones en Francia, Italia, Austria, Dinamarca y otros países, destacándose en cada evento como una de las estrellas de la velocidad en pista.
Tras su retiro en 1997, Michael Hübner no abandonó el ciclismo. En 2009 se convirtió en director deportivo del equipo de pista TheedProjekt-Cycling, rol que desempeñó hasta 2022. Bajo su dirección, el equipo contó con figuras de la talla de Kristina Vogel, bicampeona olímpica en 2012 y 2016 y múltiple campeona mundial, así como otros medallistas olímpicos como Maximilian Levy y Lea Sophie Friedrich.
De esta manera, Kristina Vogel expresó con tristeza la pérdida de su mentor y amigo: “Esto nos conmociona a todos. No tienes palabras, no sabes qué decir. Era una leyenda del sprint. Él, Lutz Hesslich y Jens Fiedler fueron los que hicieron grande el sprint en Alemania”, comentó Vogel al diario germano Bild. La admiración y respeto por Hübner son compartidos por toda la comunidad ciclista, quienes lo recordarán por sus logros deportivos y por su dedicación y pasión por el deporte.
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