International Airlines Group (IAG), al que pertenecen Iberia y British Airways, registró en el primer trimestre del año unas pérdidas de 787 millones de euros, un 26,7% menos que los 1.074 millones que se dejó en el mismo periodo de 2021. Según ha informado a la Comisión Nacional del Mercado de Valores (CNMV) la compañía, en la que se integran también Vueling, Aer Lingus y Level, la mejora de los resultados se debió a la recuperación del tráfico aéreo (hasta el 65% del de 2019) por la progresiva relajación de las restricciones por la pandemia del coronavirus, sobre todo en Reino Unido, sin que la guerra en Ucrania haya tenido un efecto apreciable.
El consejero delegado de IAG, Luis Gallego, ha explicado al supervisor que esperan volver a la rentabilidad en el segundo trimestre del año y en el conjunto del ejercicio, en el que prevé recuperar un 80% de la capacidad de transporte de pasajeros de 2019, antes de la pandemia, y casi la totalidad en el mercado estadounidense ya en el tercer trimestre.
La recuperación del tráfico elevó los ingresos por pasaje entre enero y marzo hasta 2.655 millones, frente a los 459 millones en esos meses de 2021, y los ingresos por carga ascendieron a 432 millones, un 23,4% por encima de los del primer trimestre de 2021. Los ingresos totales sumaron 3.435 millones (968 millones un año antes).
Aumento de los gastos
No obstante, la recuperación de la actividad elevó los gastos de las operaciones desde los 2.045 millones de enero-marzo de 2021 hasta 4.166 millones. El gasto de personal subió un 65,6%, hasta 1.045 millones. La compañía señala que se realizó un uso "mínimo" de los programas públicos de ayudas salariales y similares en el primer trimestre de 2022, ya que se necesitó personal para atender la programación de vuelos del primer trimestre y para preparar la temporada de verano. De hecho, al cierre del trimestre IAG contaba con una plantilla de 52.569 personas, un 3,2% más que un año antes. De su lado, el gasto de combustible se disparó desde los 226 millones de hace un año hasta 918 millones este año. El impacto del aumento de los precios del combustible en los mercados de materias primas se sintió principalmente en marzo, aunque se vio reducido por el programa de coberturas del grupo. Además, las tasas de aterrizaje y de navegación se multiplicaron por tres, hasta 358 millones, reflejo del aumento de la actividad: en el primer trimestre el grupo IAG transportó 14,37 millones de pasajeros, frente a 2,6 millones en esos meses del año anterior, e hizo 107.700 despegues casi cuatro veces más.
Se está produciendo, como explica Gallego, un "abrupto" aumento de la capacidad. El segmento vacacional premium es el que muestra mejor evolución al tiempo que se recuperan también con fuerza los viajes de negocios. En el trimestre el grupo recibió nueve aeronaves (tres Airbus A350-900, tres Airbus A350-1000 y tres Airbus A320neo), aunque de estas entregas solo uno de los primeros y otro de los segundos se financiaron durante el periodo. Otras cinco (para Iberia) se financiarán en el segundo trimestre y las dos restantes, a lo largo del año.
La posición de tesorería se situó en 8.184 millones a 31 de marzo de 2022, 241 millones más que al cierre de 2021. La liquidez total al finalizar el trimestre era de 12.360 millones, por encima de los 11.986 millones a 31 de diciembre de 2021. Y la deuda neta a 31 de marzo era de 11.593 millones, lo que supone una reducción de 74 millones con respecto al 31 de diciembre.
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