Cuando se dan los datos históricos de visitas de extranjeros de España, no suele puntualizarse que los máximos son una tendencia mundial y europea, con visitas de extranjeros crecientes en todos los principales países durante 2015. España ha vivido el mejor año de su historia en 2015 con 68,1 millones de turistas extranjeros, pero no ha sido el único país: UK ha llegado a los 35,8 millones, su récord histórico; Italia ya había superado en octubre los 49 millones de su récord histórico, Francia es el número 1 mundial con 84 millones de visitantes y hasta Grecia ha vivido el mejor año de su historia: 23,6 millones de turistas extranjeros para una población de sólo 11 millones, en proporción más turistas que en España.
La apuesta de una aerolínea de bajo coste por un destino poco habitual (muchas veces con subvención pública) suele explicar las bajadas de precio
La región europea, gracias a los vuelos baratos y al aliciente de la bajada del petróleo, ha sido el área que más ha crecido en 2015 con un 5%. Más de la mitad de visitas internacionales se producen en el Viejo Continente. Especialmente relevante está siendo el aumento de la competitividad de destinos poco habituales o que podríamos calificar de 'segundo nivel'. Alejados de las áreas más visitadas, estos espacios han visto bajar con fuerza los precios de sus vuelos (también de cara a Semana Santa) con el objetivo de captar visitantes. Se apoyan en la mayoría de ocasiones en compañías low cost que conecten su destino con grandes núcleos de población, muchas veces con apoyo público. El gran gurú del sector, el irlandés Michael O'Leary (Ryanair) anunció a principios de febrero que los precios de los vuelos caerán con fuerza al calor de la bajada del crudo. Los destinos menos habituales, que tienen menos demanda, son por el momento los que más lo notan.
Marsella es el destino que más ha bajado los precios de sus vuelos en los últimos tres años si se quiere volar en Semana Santa desde todos los aeropuertos españoles. Un 56,7% han caído los precios para volar a su aeropueto según datos del comparador de vuelos Skyscanner. La segunda ciudad gala nunca se ha caracterizado por ser una potencia turística en un país donde París concentra tranquilamente más del 20% de las llegadas internacionales. El aeropuerto de Marseille-Provence abrió en 2006 una segunda terminal dedicada en exclusiva a las aerolíneas low cost y su influencia se ha notado en el número de visitas de la ciudad mediterránea. Ryanair desde Madrid y Vueling desde Barcelona ofrecen precios ajustados, con Iberia o Air France compitiendo también en un rango bajo. El precio de ida y vuelta sería el más barato: 77 euros de media
Palermo, capital de Sicilia, es el segundo destino que más ha apostado por bajar precios con un 54,7%. La isla tiene su temporada alta en verano pero las medias de los vuelos reservados hasta ahora para Semana Santa es de 131,4 euros (la media de ahora en adelante podría cambiar).
Vilna, la capital de Lituania, queda fuera del circuito de capitales bálticas que sí incluye Tallin y Riga, ambas ciudades portuarias mientras que Vilna se encuentra tierra adentro y a escasos kilómetros de Bielorrusia, tal vez la última dictadura que queda en Europa. Los precios para Semana Santa de este destino donde apenas hay turismo extranjero han bajado un 50% en tres años, con un vuelo que puede llevar aproximadamente unas 3 horas y media desde El Prat, donde Ryanair tiene vuelo directo. Desde Barajas ocurre lo mismo: la mejor y casi única opción es la compañía de O'Leary, experta en explotar destinos heterodoxos y que en España ya se hizo famosa por potenciar aeropuertos que luego han visto comprometida su continuidad sin su concurso, como Reus (Tarragona) o Girona.
Bases de las low cost
El top 10 de los destinos que más bajan los precios sí que incluye algún caso de ciudad turística, como Niza (donde han bajado un 61% para Semana Santa) o Venecia (un 38%). En el caso de la ciudad de la Costa Azul, desde las dos principales ciudades españolas los precios han bajado por el concurso de Iberia Express (Madrid) o de Vueling e EasyJet (BCN).
En el caso de la ciudad de los canales, la rebaja de precios tiene un motivo muy claro: la entrada en su aeropuerto Marco Polo de EasyJet con su vigésimo séptima base europea. El 1 de febrero la aerolínea británica abrió su base en Venecia mientras que en verano de 2015 anunció lo propio en Barcelona.
En el resto de los casos, nos encontramos con destinos poco habituales, que normalmente quedan fuera de los circuitos de visitas: Basilea (Suiza), ha bajado precios un 46%, Turín (norte de Italia) ha hecho lo propio un 54% mientras que Hamburgo, Varsovia y Bremen completan la lista, todos ellos con precios entre un 35% y un 37% inferiores a los que ha habido en los últimos tres años.
Un mercado en crecimiento
Para este 2016, y todo ello pendiente de riesgos como el terrorismo o el riesgo climático, se espera que los turistas internacionales mundiales sigan creciendo y se acerquen a los 1.200 millones de personas que viajarán internacionalmente. Según la Organización Mundial del Turismo esta distribución es desigual: Europa la lidera, seguida de Asia-Pacífico, América, y ya a mucha distancia África y Oriente medio. En este gráfico se puede ver la importancia por áreas geográficas.
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