El líder de Wagner no viajaba solo, lo hacía con la cúpula del grupo de mercenarios. Como han afirmado fuentes familiarizadas con Yevgeny Prigozhin al grupo el canal rucriminal, la cabeza de Wagner siempre volaba con Dmitry Utkin y Valery Chekalov. El primero es el cofundador del grupo Wagner, cuyo nombre también era su 'alias' en referencia al compositor preferido de Adolf Hitler, Richard Wagner. Tenía varios tatuajes con simbología nazi, como una esvástica y los símbolos de la SS y había luchado tanto en Chehenia como en Siria.
Por otro lado, también viajaba en el avión la mano derecha de Prigozhin, Valery Chakalov, una persona clave dentro del grupo de mercenarios por tratarse del segundo al mando. Era el jefe del servicio de seguridad del líder de Wagner, su socio empresarial y jefe de retaguardia. Suyo era el mérito logístico de las tropas mercenarias desplegadas por el mundo, ya que de él dependía la coordinación de aviones militares, suministro y rotación de los equipos.
Era quien también tenía la información secreta de los movimientos de Prigozhin y protegía sus intereses petroleros en las inversiones que tenía en Siria. Según informa el politólogo de Middle East Institute, Charles Lister, Chakalov encabezó los importantes contratos de Wagner en los sectores de petróleo y fosfatos en Siria y su muerte podría suponer un duro revés para los intereses comerciales del grupo.
Soldados veteranos de Wagner y en África
Con la muerte de estos dos mercenarios de alto rango, junto con Prigozhin, la cúpula de Wagner ha quedado descabezada a la espera de los resultados de ADN de los cuerpos. Además, en el avión también viajaban dos veteranos de Wagner con una larga experiencia de combate en la guerra de Siria y chechena: Evgeniy Makaryan, quien se afilió a Wagner en 2016 y fue herido en una ofensiva aérea estadounidense en Siria, según informa The Guardian. Aunque según el experto en el grupo Wagner Jack Margolin, Makaryan habría sido herido en Libia, donde combatió así como también en la República Centroafricana.
Por otro lado, Aleksandr Totmin era otro pasajero a bordo, habría luchado con Wagner en Sudán, según Margolin. De Nikolay Matuseev no se tiene información oficial, aunque podría tratarse de otro soldado del brazo paramilitar.
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