Una fiesta de Halloween en Seúl, en el barrio de Itaewon, terminó ayer en una de las tragedias más graves que se recuerda en Corea del Sur en las últimas décadas. La celebración terminó en una multitudinaria estampida humana que acabó con la vida de al menos 154 personas -la mayoría de ellos jóvenes-, mientras que varias decenas de ciudadanos resultaron heridos. El presidente del país asiático ha declarado el luto oficial hasta que el accidente "esté bajo control".
El accidente tuvo lugar a las 22:46 hora local, cuando una multitud se reunió en una calle angosta de unos cuatro metros de ancho, una cuesta abajo al lado del Hotel Hamilton en el centro de Itaewon, según recoge la prensa surcoreana e informó la Oficina Central de Desastres y Seguridad del Ministerio del Interior surcoreano. Los servicios de emergencia recibieron al menos 81 llamadas de aviso desde la zona del Hotel Hamilton por dificultades respiratorias desde las 23.30 horas.
La mayoría de los fallecidos eran jóvenes de entorno a los 20 años de edad. Hay extranjeros entre las víctimas
Un testigo presencial citado por la agencia de noticiasYonhap explicó que la gente comenzó a salir cerca de las 10.30 horas y diez minutos más tarde "todo el mundo comenzó a caer de repente y la gente que quedó abajo fue aplastada". Otros testigos han descrito que las personas se fueron quedando amontonadas en "capas" de hasta cinco y seis niveles.
El dato compartido a las 6.00 horas (hora local) ha elevado en tres los fallecidos respecto al dato de las 4.00 horas. Las autoridades han indicado que la mayoría de los fallecidos eran jóvenes de entorno a los 20 años de edad y que hay extranjeros entre las víctimas.
En total, 45 perdieron la vida en el lugar de los hechos, cuyos cuerpos fueron trasladados temporalmente al gimnasio de Wonhyo y después llevados a la morgue del Hospital Universitario de Soonchunhyang en Yongsan. Entre los heridos, 19 personas se encuentran en estado grave por lo que las autoridades no descartan que el número de fallecidos pueda aumentar en las próximas horas, informa Yonhap.
Según Europa Press, la Policía Metropolitana de Seúl ha abierto ya una investigación. Los Bomberos activaron una respuesta de Nivel Tres a las 23.50 horas y enviaron personal a la zona, donde se ha instalado ya un hospital de campaña con apoyo del Hospital Nacional Universitario de Seúl, el Hospital Universitario de Kyunghee y el Hospital Universitario de Hanyang.
Al menos 143 vehículos de emergencias entre ambulancias y camiones de Bomberos acudieron al lugar de los hechos junto con 848 profesionales rescatistas. Según la agencia coreana Yonhap, estos efectivos llevaron a cabo el trabajo de búsqueda hasta las 3.00 horas.
Los equipos de Bomberos informaron de la "dificultad para respirar" que experimentaron a su llegada a la zona, cuando procedieron a practicar maniobras de reanimación cardiopulmonar nada más trasladar los cuerpos a la carretera principal. Los medios locales han reportado que también colaboraron en las labores de reanimación amigos de las víctimas y ciudadanos que se encontraban por la zona.
Los heridos fueron trasladados al Hospital Universitario de Soonchunhyang, al Centro Médico NAcional, al Hospital Universitario Femenio Ewha de Mokdong, al Hospital Gangbuk Samsung, al Hospital St. Mary de Seúl, al Hospital Universitario de Chungang, al Hospital Nacional Universitario de Seúl y al Hospital de St. Mary de Yeouido. El Hospital Universitario de Soonchunhyang ha instalado un depósito de cadáveres específico para las víctimas.
Comerciantes locales entrevistados por Yonhap locales han explicado que la multitud comenzó a congregarse en la zona durante el día y al caer la noche decenas de miles de personas llenaron las estrechas calles de Itaewon.
La Policía había informó previamente de que se esperaba una gran concentración de unas 100.000 personas en la fiesta de Halloween en la que ocurrió la tragedia. Los agentes cerraron todos los bares y restaurantes cercanos al lugar del accidente desde la 1.00 horas.
El presidente declara el luto oficial
El presidente surcoreano, Yoon Suk Yeol, ha anunciado un periodo de luto oficial y ha ordenado que las banderas ondeen a media asta "hasta que el accidente esté bajo control", en una intervención en el canal de televisión YTN. "Es horrible, esta tragedia nunca debió haber sucedido", ha expresado.
Además, el presidente ha asegurado que lo más importante en este momento es determinar las causas del accidente para poder prevenir incidentes similares. "Vamos a investigar minuciosamente el caso y hacer mejoras fundamentales para que accidentes similares no tengan lugar en el futuro", ha afirmado en su intervención recogida por el diario Korean Times.
Nada más conocer los hechos, Suk Yeol convocó una reunión de emergencia del Centro de Gestión de Crisis de la Presidencia en Yongsan, Seúl. También el alcalde de Seúl, Oh Se Hoon, fue informado y regresó desde Europa tras suspender un viaje en el que tenía programado visitar cuatro países.
Conmoción internacional
El trágico suceso ha conmocionado a la comunidad internacional. El presidente de Estados Unidos, Joe Biden, ha transmitido sus condolencias en su nombre a todas las familias que han perdido a sus seres queridos en Seúl. "Sentimos el duelo de la República de Corea y mandamos nuestros mejores deseos para una pronta recuperación de todos aquellos que han resultado heridos. La alianza entre nuestros países nunca ha sido más vital y los lazos entre nuestra población son más fuertes que nunca. Estados Unidos apoya a la República de Core durante estos duros momentos", reza el comunicado difundido por la Casa Blanca.
El presidente del Consejo Europeo, Charles Michael, también ha expresado su 'shock' por tantas muertes durante las celebraciones de Halloween. "Mi más sentido pésame para todas las familias y amigos de las víctimas del terrible accidente en Corea del Sur", ha escrito en su perfil de Twitter.
También se ha pronunciado en el mismo sentido el alto representante de la Unión Europea para Asuntos Exteriores, Josep Borrell y la presidenta del Parlamento Europeo, Roberta Metsola, quien ha afirmado que estaba impactada por las últimas noticias llegadas de Seúl. "Mis pensamientos están con la familia y amigos de aquellos que han perdido su vida y de los que han resultado heridos", ha escrito.
El canciller alemán, Olaf Scholz, ha expresado sus condolencias en la misma red social. "Los trágicos eventos de Seúl nos han dejado en 'shock'. Nuestros pensamientos están con las numerosas víctimas y sus familias. Es un día triste para Corea del Sur y Alemania permanece a su lado", ha expresado. En el mismo sentido, el presidente francés, Emmanuel Macron ha tranmitido el apoyo del país galo a Seúl, país para el que ha afirmado que tiene un "pensamiento conmovedor" esta noche.
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