Una encuesta de la revista Nature a 321 científicos que han hablado con los medios de comunicación sobre el covid-19, muchos de los cuales también habían comentado en las redes sociales sobre la pandemia, muestra que una buena parte de ellos recibieron mensajes de odio: el 15 % experimentó amenazas de muerte y el 22 % recibió amenazas de violencia física o sexual.
La encuesta, cuyo resultado se revela en un artículo publicado en la revista este miércoles, indica que más de una cuarta parte de los encuestados dijeron que 'siempre' o 'usualmente' fueron abordados por trolls o sufrieron ataques personales después de hablar sobre COVID-19. Más del 40% experimentó angustia emocional o psicológica.
Los encuestados que informaron con mayor frecuencia de ataques personales en las redes también fueron más propensos a decir que sus experiencias habían afectado en gran medida su disposición para hablar con los medios en el futuro. Algunos encuestados anónimos escribieron que dudaban a la hora de hablar sobre algunos temas porque vieron las agresiones recibidas por otros.
Muchos científicos dudaban a la hora de hablar sobre algunos temas porque vieron las agresiones recibidas por otros.
En el reportaje publicado en Nature se citan casos como el de la investigadora Krutika Kuppalli, que recibió amenazas de muerte por teléfono en septiembre de 2020, el del líder de instituto enfermedades infecciosas de EE.UU., Anthony Fauci, que tuvo que recibir protección ante las amenazas a él y su familia, o el consejero médico británico Chris Whitty, que fue asaltado en la calle. Ejemplos muy parecidos a los que han vivido en España científicos muy expuestos mediáticamente durante la pandemia, como el inmunólogo Alfredo Corell.
Más protagonismo, más odio
“Cuanto más prominente seas, más agresiones recibirás", dice la historiadora Heidi Tworek de la Universidad de British Columbia en Vancouver, Canadá, que está estudiando el abuso en línea de los comunicadores de salud en la pandemia.
Muchos de estos ataques no tienen tanto que ver con cuestiones científicas como con ataques personales a quien está hablando. “Si eres una mujer, o una persona de color de un grupo marginado, la agresión incluirá probablemente insultos sobre tus características personales”, asegura Tworek. Es el caso de Kuppalli, investigadora de color a la que le decían que volviera “al lugar del que había salido”, o de Theresa Tam, líder del sistema de salud público de Canadá que recibió descalificaciones racistas por su origen asiático.
“Si eres una mujer, o una persona de color, la agresión incluirá insultos sobre tus características personales”
La encuesta sigue a una encuesta informal realizada por el Australian Science Media Center (SMC) de investigadores en sus listas de comentaristas de COVID-19, cuyos resultados se compartieron con la revista Nature. De 50 encuestados, 6 personas (12%) informaron haber recibido amenazas de muerte y 6 dijeron haber recibido amenazas de violencia física o sexual. “Creo que cualquier organización implicada en ayudar a los científicos a comunicar encontrará estas cifras perturbadoras”, asegura Lyndal Byford, directora del centro que ha organizado la encuesta.
En el lado menos negativo, los científicos generalmente valoraron positivamente sus interacciones con los medios a pesar de sus otras experiencias: en general, el 85% de los investigadores calificaron sus experiencias con los medios durante la pandemia como "siempre" o "mayormente" positivas; El 84% dijo que pudo hacer llegar su mensaje al público; y el 63% dijo que hablar con los medios de comunicación fue personalmente gratificante.
Aproximadamente las tres cuartas partes de todos los encuestados eran del Reino Unido, Alemania o Estados Unidos
La encuesta de Nature, que encuentra una mayor proporción de experiencias negativas entre un grupo más grande de encuestados, se basó en la encuesta de SMC de Australia y se distribuyó a los científicos por correo electrónico desde SMC del Reino Unido, Alemania, Canadá, Taiwán y Nueva York. Zelanda. Nature también envió la encuesta por correo electrónico a investigadores de Estados Unidos y Brasil que habían sido citados de manera destacada en los medios de comunicación. Aproximadamente las tres cuartas partes de todos los encuestados eran del Reino Unido, Alemania o Estados Unidos.
Referencia: Scientists under attack (Nature) DOI 10.1038/d41586-021-02741-x
