Un nuevo hallazgo en Kach Kouch (Marruecos) desmonta la idea tradicional de que el Magreb (noroeste de África) era una tierra vacía antes de la llegada de los fenicios, revelando una historia mucho más compleja y rica de lo que se pensaba.
Todo apunta a que, durante la Edad del Bronce, hace más de 3.000 años, en la costa africana del Mediterráneo ya existían asentamientos agrícolas estables, mientras sociedades como la micénica florecían en el Mediterráneo oriental.
IMAGEN: Kach Kouch y otros lugares mencionados. H Benattia.
Nuestro descubrimiento, liderado por un equipo de jóvenes investigadores del Instituto Nacional de Arqueología de Marruecos, no solo amplía el conocimiento sobre la prehistoria reciente del norte de África, sino que redefine la comprensión de las conexiones entre el Magreb y el resto del Mediterráneo en esa época.
IMAGEN: Excavaciones en el asentamiento. H Benattia
¿Cómo se realizó el descubrimiento?
Kach Kouch fue identificado por primera vez en 1988 y excavado en 1992. En aquel momento, los investigadores pensaron que el yacimiento había estado habitado entre los siglos VIII y VI a. e. c., basándose en la cerámica fenicia que encontraron.
Casi 30 años después, nuestro equipo llevó a cabo dos nuevas campañas de excavación en 2021 y 2022. Las investigaciones han incorporado tecnología puntera como drones, GPS diferenciales y modelos 3D.
Además, se ha seguido un riguroso protocolo para la recolección de muestras, lo que ha permitido detectar restos fosilizados de semillas y carbones. Posteriormente, se han realizado toda una serie de analíticas que han permitido reconstruir la economía del asentamiento y su entorno natural en época prehistórica.
¿Qué revelan los restos encontrados?
Las excavaciones, acompañadas de dataciones radiocarbónicas, delatan que el asentamiento conoció tres fases de ocupación entre el 2.200 y el 600 a. e. c.
Los restos más antiguos (2200-2000 a. e. c.) documentados son escasos. Consisten en tres fragmentos de cerámica sin decorar, una lasca de sílex y un hueso de vaca. La falta de materiales y contextos podría deberse a la erosión o a una ocupación no permanente de la colina durante esta fase.
IMAGEN: Dataciones radiocarbónicas y fases de ocupación. H Benattia
En su segunda fase, tras un periodo de abandono, la colina de Kach Kouch fue ocupada de forma estable a partir del 1.300 a. e. c. Sus habitantes, que probablemente no superaban el centenar de personas, se dedicaban a la agricultura y a la ganadería.
Residían en viviendas circulares construidas en bajareque, una técnica que combina postes de madera, cañas y barro. Para almacenar los productos agrícolas, excavaban silos en la roca.
Los análisis demuestran que cultivaban trigo, cebada y legumbres, y criaban vacas, ovejas, cabras y cerdos. También usaban molinos de piedra, herramientas de sílex y cerámica decorada. Además, se ha documentado el objeto en bronce más antiguo conocido en el norte de África (exceptuando Egipto).
IMAGEN: Cerámicas de la fase KK2 / Objeto en bronce más antiguo del Magreb. P Menéndez Molist y H Benattia / M Radi.
Interacciones con los fenicios
Entre los siglos VIII y VII a. e. c., durante el llamado período mauritano, los habitantes de Kach Kouch mantuvieron la misma cultura material, arquitectura y economía que en la fase anterior. Sin embargo, las interacciones con comunidades fenicias que comenzaban a asentarse en lugares cercanos, como Lixus, aportaron nuevas prácticas culturales.
IMAGEN: Restos de la vivienda cuadrada con técnica constructiva mixta en piedra y bajareque. H Benattia
Por ejemplo, las viviendas circulares coexistieron con otras cuadradas hechas de piedra y bajareque, combinando técnicas constructivas fenicias y locales. Además, comenzaron a cultivarse nuevas especies, como la vid y el olivo. Entre los nuevos materiales, destacan cerámicas fenicias hechas a torno, como ánforas y platos, así como el uso de objetos en hierro.
Hacia el 600 a. e. c., el asentamiento fue abandonado de forma pacífica, quizá debido a cambios sociales y económicos. Es probable que sus habitantes se trasladaran a otros poblados cercanos.
¿Quiénes eran y cómo se organizaban?
No está claro si las poblaciones del Magreb en la Edad del Bronce vivían en tribus, como ocurrirá más tarde durante el período mauritano. Probablemente, se organizaban como familias, sin signos claros de jerarquía, como demuestran los enterramientos.
Es posible que hablaran una lengua similar al amazig, que no se empezó a escribir hasta la introducción del alfabeto fenicio. La continuidad cultural entre la Edad del Bronce y el posterior período mauritano en Kach Kouch sugiere que estas poblaciones son los antecesores directos de los pueblos mauritanos.
IMAGEN: Planta de las viviendas encontradas en Kach Kouch / Ánforas y platos de la fase KK3. H Benattia / P Menéndez Molist y H Benattia.
¿Por qué es tan relevante este hallazgo?
Kach Kouch no solo es el primer asentamiento conocido de la Edad del Bronce en el Magreb, sino que reescribe nuestra comprensión de la prehistoria en esta región.
Los nuevos hallazgos, junto con otros descubrimientos recientes, demuestran que el noroeste de África estuvo conectado con otras regiones del Mediterráneo, el Atlántico y el Sáhara desde la prehistoria. Por tanto, desafían las narrativas tradicionales, muchas de ellas influenciadas por discursos coloniales que describían el Magreb como una tierra vacía y aislada hasta su “civilización” por parte de pueblos extranjeros.
IMAGEN: Continuidad de ocupación en el asentamiento de Kach Kouch. H Benattia.
El Magreb ha estado ausente durante mucho tiempo en los estudios sobre la prehistoria reciente del Mediterráneo. Estos nuevos descubrimientos no solo suponen un avance para la arqueología, sino un llamado a reconsiderar las narrativas históricas dominantes. Kach Kouch ofrece la oportunidad de reescribir nuestra historia y darle la visibilidad que siempre mereció.
Estamos asistiendo a un momento decisivo para la investigación que podría cambiar para siempre la manera en que entendemos no solo la historia del norte de África, sino su relación con otras zonas del Mediterráneo.
