El tenista español Rafael Nadal reapareció este martes en solitario con una cómoda victoria en los dieciseisavos de final del torneo de Bastad (Suecia), de categoría ATP 250 y que se disputa sobre tierra batida. Venció por 6-3; 6-4 en una hora y 26 minutos al sueco Leo Borg, número 461 del ranking mundial e hijo del mítico Björn Borg.
Nadal estuvo especialmente contundente con su saque en su vuelta a las pistas, sin conceder oportunidad de rotura alguna y ganando el 80% de sus primeros servicios. Números que, sumados a sus 24 golpes ganadores y únicamente cinco errores no forzados, llaman al optimismo de cara al torneo olímpico masculino que el deportista de Manacor disputará en la capital francesa en las próximas semanas.
El regreso más ilusionante de Nadal
Pese a la inactividad de Nadal, que no jugaba un partido oficial en individuales desde el pasado 27 de mayo contra el alemán Alexander Zverev, el tenista español se mostró cómodo desde el inicio de partido, sólido con su servicio -no concedió ninguna pelota de rotura- y generando problemas a su rival en cada uno de los suyos. Así, el balear tan solo necesitó del 'break' logrado en el cuarto juego del partido para adjudicarse la primera manga por 6-3 en 42 minutos.
Más contundente sería la puesta en escena del segundo set para el tenista español que, durante el primer juego del tanteo, conseguiría romper el saque de su rival sin problemas. A partir de ahí, Nadal se limitó a presentar una batalla rocosa al servicio y preparar así el sello de su victoria, ante un Borg incapaz de arañar fortuna al resto. Así, Nadal acabaría cerrando el set y el partido por 6-4. Otro paso más.
Está concentrado en la cita olímpica y claro ejemplo fue este partido; aunque acabe cediendo en primera ronda, Nadal peleará seguro en París. Además, también tuvo tiempo para elogiar a su rival tras el partido. "Ha sido un honor jugar contra el hijo de una de las mayores leyendas del deporte. Creo que ha jugado bien y le deseo todo lo mejor", apuntó Nadal en pista al tiempo que bromeó por su vuelta al torneo después de casi 20 años: "Vengo a defender el título", aceptó.
Cameron Norrie, su rival en octavos
Tras este triunfo, el tenista de Manacor accede a los octavos de final del certamen sueco, donde le espera un rival mucho más exigente como es el británico Cameron Norrie, número 42 del mundo y cabeza de serie número cinco del torneo, que se impuso por 7-6(3) y 6-4 al eslovaco Jozef Kovalik en poco más de hora y media de duelo.
Será el sexto duelo entre ambos. Nadal ganó los cuatro primeros, tres en 2021 (Open de Australia, Conde de Godó y Roland Garros) y uno en 2022 (Acapulco). El último cara a cara cayó del lado de Norrie en la United Cup de 2023. Además, el tenista español ha participado en Bastad en tres ocasiones antes de esta edición, la última en 2005 cuando logró el trofeo al ganar a Tomas Berdych por 2-6, 6-2 y 6-4.
Por su parte, el español Roberto Carballés también se clasificó para los octavos en Bastad tras vencer a otro de los favoritos de este compromiso, el ruso Roman Safiullin (5-7, 7-6(3), 6-3), en casi las tres horas de partido. El tenista de Tenerife se enfrentará en octavos al kazajo Denis Yevseyev, un jugador que participa desde la previa.
