El papa Francisco emprendió este domingo una visita de 9 horas a Córcega, donde destacará la belleza de la religiosidad popular muy difundida en la isla francesa y pondrá el foco en el Mediterráneo.

Francisco emprendió su 47 viaje internacional a la capital de la isla francesa, Ajaccio, a las 8.05 horas (7.05 GMT) para participar a la jornada de clausura de un congreso dedicado a la "Religiosidad popular en el Mediterráneo", lo que ha provocado algunos resquemores por no haber participado en la ceremonia de inauguración de Notre Dame.

En un encuentro con los medios, el consejero religioso de la embajada de Francia, ante la Santa Sede, Bernard Planche, recordó que Francisco "siempre ha subrayado la cercanía con los pueblos más alejados o marginados" y que "encuentra en Córcega un terreno fértil. Su atención a las pequeñas comunidades y a los lugares donde la tradición religiosa aún es fuerte muestra una sensibilidad que va más allá de la dimensión política, con el objetivo de construir puentes de esperanza y fraternidad".

El motivo de la visita, como indicó el Vaticano, es su participación en el congreso que se celebrará en la diócesis de Ajaccio sobre "La religiosidad popular en el Mediterráneo", que contará con la presencia de obispos de Italia, Francia y otros países vecinos y tras la convincente invitación del cardenal de origen español y ahora nacionalizado francés Francisco Javier Bustillo, responsable de esta diócesis.

A Francisco le ha conquistado la profunda devoción popular en Córcega, donde aún persisten tradiciones católicas como las cofradías, existen numerosos santuarios y parroquias y un importante culto a la Virgen, 'a Madonnuccia', que protegió la isla de la peste cuando aún se encontraba bajo aquel dominio genovés, indicó el portavoz del Vaticano, Matteo Bruni.

En Córcega, el 80 % de sus cerca 350.000 ciudadanos se consideran católicos y hay más de 430 parroquias.

Pero ademas, como recordó el secretario de Estado vaticano, el cardenal Pietro Parolin en una entrevista a los medios vaticanos sobre este viaje, "en las circunstancias actuales del mundo, la paz será sin duda un pensamiento dominante" y añadió "imagino que el Santo Padre reafirmará que el mare nostrum no debe ser el cementerio de quienes buscan un futuro mejor, arriesgando su vida".

El papa llegará a las 9.00 horas (8.00 GMT) al aeropuerto de Ajaccio y tras una parada en el Baptisterio de San Juan, que data del siglo VI pero fue descubierto en 2005 durante las obras de un aparcamiento, se trasladará al palacio de Congresos para su primer discurso.

Después se dirigirá a la catedral de Santa María de la Asunción, para el encuentro con sacerdotes, religiosos, consagrados y seminaristas donde dará un segundo discurso y rezará el ángelus.

Y celebrara una misa en la Place d'Austerlitz, también llamado "U Casone", en recuerdo a un antiguo edificio, lugar donde, según la tradición, Napoleón iba a jugar cuando era niño, para celebrar una misa en la que se esperan 7.000 fieles.

Antes de regresar a Roma, el papa se reunirá en el aeropuerto con el presidente francés, Emmanuele Macron, que acudirá sólo para este encuentro y no participará al resto de actos.

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