El primer ministro británico, Boris Johnson, anunció este lunes ante el Parlamento que emprenderá cambios en el funcionamiento interno del Gobierno, porque "pedir perdón no es suficiente", tras conocer el informe parcial de la alta funcionaria Sue Gray sobre las fiestas en Downing Street durante la pandemia.
Johnson aseguró que lo principal ahora es "aprender" de los errores cometidos con la celebración de las fiestas, y dijo que enmendará los problemas de estructuras y de rendición de cuentas que hicieron posible esos "fallos de liderazgo" que critica el informe de Gray.
El documento elaborado por la alta funcionaria asegura que hubo "fallos de liderazgo y de juicio" en Downing Street y añade que "no se debería haber permitido" que algunos de esos eventos tuviesen lugar. Tras la publicación de este informe, se especula sobre el futuro del 'premier'. En primer lugar, Johnson podría tener que someterse a una moción de censura. Las reglas del Partido Conservador estipulan que puede activarse este mecanismo si el 15 por ciento de los parlamentarios 'tories' así lo quieren. El número crucial ahora es 54, puesto que actualmente hay 360 diputados conservadores, después de que la formación retirara a la parlamentaria Anne Marie Morris por votar en contra del Gobierno.
Si se acuerda una moción de censura, Johnson tendría que obtener el apoyo de al menos la mitad de sus diputados, 180, para permanecer al frente del Ejecutivo. En este caso, el 'premier' no podría volver a someterse a este mecanismo en un año.
Otro de los posibles escenarios para Johnson es que los propios 'tories' le inviten a marcharse, opción tradicionalmente conocida como una visita de "los hombres de traje gris", según destaca el diario 'The Guardian', que matiza que, si bien este método ya no se utiliza, un primer ministro conservador aún puede ser destituido mediante "presión informal". Serían los líderes de la formación conservadora los que eligieran un sucesor, en una reunión a puerta cerrada.
Precedente de Theresa May
La exprimera ministra Theresa May sobrevivió a una moción de censura en diciembre de 2018, por lo que quedó oficialmente "a salvo" para los siguientes doce meses. No obstante, con 'rebeldes' de su partido presionando por un cambio y en el marco de repetidas humillaciones a cuenta del Brexit, May anunció el 24 de mayo de 2019 que abandonaría su puesto dos semanas después. La decisión se precipitó tras una reunión con sir Graham Brady, el líder del llamado Comité 1922 --los hombres de traje gris--, que tiene el poder de cuestionar al poder conservador y resolver los conflictos que puedan surgir entre 'tories'.
Johnson también podría decidir simplemente dimitir por no querer someterse a una moción de censura. El actual inquilino de Downing Street ha perdido el apoyo de varios parlamentarios 'tories', por lo que podría dejar su cargo. Este escenario abre una lucha por el liderazgo en el seno del Partido Conservador, aunque si esto ocurriera se espera que Johnson permanezca como líder de la formación. Otra opción es que también decida abandonar su cargo en favor de un líder interino.
Por último, por supuesto, puede que el 'premier' decida capear la ola, habida cuenta de que ya se ha disculpado por asistir al evento y ha admitido que el Gobierno ha cometido errores de comportamiento en los peores momentos de la pandemia.
Posibles sustitutos
El exministro de Exteriores Dominic Raab ejerce actualmente como viceprimer ministro, pero 'a priori' su pérdida de peso político le deja fuera de unas quinielas que sí incluyen, en cambio, a otros miembros del actual Gobierno, entre ellos el ministro de Finanzas, Rishi Sunak.
Sunak, de 41 años e hijo de inmigrantes, ha sido visto en estos últimos meses como el relevo natural para el Partido Conservador, pero su popularidad parece haber descendido recientemente, especialmente entre los dirigentes 'tories' que tendrá en sus manos la decisión final sobre el futuro primer ministro, según el diario 'The Guardian'.
Un 46 por ciento de los votantes conservadores creen que Sunak lo hará mejor que Johnson, según una encuesta de la firma YouGov publicada la semana pasada. Sólo el 16 por ciento consideran que gobernará peor que el primer ministro y el 30 por ciento opinan que no habrá cambios significativos.
El sondeo sitúa también a Sunak como favorito para remplazar a Johnson, con un nivel de apoyo del 33%, siete puntos por encima de la ministra de Exteriores, Liz Truss. Sin embargo, la jefa de la diplomacia británica figura por delante de Sunak en otro estudio publicado a finales de diciembre por la web Conservative Home, con un 23 por ciento frente al 20 por ciento del responsable de Finanzas.
De hecho, analistas y medios coinciden en que Truss cotiza al alza en esta carrera soterrada por la sucesión. La ministra de Exteriores, antigua defensora de la permanencia de Reino Unido en la Unión Europea, es ahora la principal responsable de negociar las relaciones con el bloque comunitario y tiene un discurso sobre libertades, patriotismo y comercio que gusta en ciertos sectores conservadores.
Sunak y Truss son los principales favoritos en una terna que también incluye los nombres del ministro de Sanidad, Sajid Javid, del Interior, Priti Pattel, de Empresas, Kwasi Kwarteng, o de Educación, Nadhim Zahawi, entre otros. También hay diputados, como Penny Mordaunt, Steve Baker y, sobre todo, Jeremy Hunt. Este último, antiguo ministro de Exteriores, fue el principal rival de Johnson en las últimas primarias. Cayó derrotado con claridad en la votación final, pero nadie le considera descartado tras conseguir permanecer bajo la tutela de Johnson durante estos años y ser escrupulosamente leal a la cúpula actual.
Hunt figura como el tercer candidato más nombrado en la encuesta de YouGov, con un 8 por ciento, y figura en quinta posición en la de Conservative Home, por detrás de Mordaunt y Baker.
