Un corticoide utilizado desde los años 60 para tratar patologías como la artritis reumatoide o el asma podría convertirse en el primer fármaco capaz de salvar vidas contra la covid-19.
Este martes, un estudio publicado por un equipo de investigadores de la Universidad de Oxford ha determinado que la dexametasona, un medicamento muy barato y usado durante años por la comunidad médica, reduce entre un 30% y un 40% las posibilidades de fallecer por culpa de la covid-19 en pacientes que requieren ventilación mecánica. Para los pacientes que reciben oxígeno, mejora sus perspectivas de supervivencia en torno a un 20%.
De acuerdo con los autores del estudio, que forma parte del marco de ensayos clínicos bautizados como RECOVERY que ha promocionado la Organización Mundial de la Salud (OMS), si este medicamento se hubiera usado en Reino Unido desde el principio de la pandemia, se podrían haber salvado en torno a 5.000 vidas.
Estos resultados, autodenominados por los científicos responsables del trabajo como "un importante hito" de cara a la pandemia, si bien son varios los médicos en España que a través de las redes sociales han puesto de relieve que se trata de un medicamento que ya se estaba usando en nuestro país como tratamiento desde hacía meses.
Es un fármaco barato
Además, debido a su bajo coste, consideran que podría ser muy beneficioso en los países pobres que afrontan grandes números de enfermos de COVID-19. "Hay un claro beneficio. El tratamiento consta de diez días de Dexametasona y cuesta unas 5 libras (5,5 euros/6,2 dólares) por paciente. Así que esencialmente cuesta 35 libras (38 euros/43 dólares) salvar una vida. Es un fármaco que está disponible en todo el globo", remarcó Landray.
Aproximadamente 19 de cada 20 pacientes que se infectan de coronavirus mejoran sin tener que ser hospitalizados, recuerda el estudio. De aquellos que han de ser ingresados en un centro médico, la mayoría también experimenta una mejoría, si bien algunos podrían necesitar oxígeno o ventilación mecánica. Estos últimos, según el estudio, son los considerados pacientes de alto riesgo a los que la Dexametasona parece ayudar.
Para qué se emplea este fármaco
Ese fármaco se emplea ya para reducir inflamaciones en el caso de otras condiciones médicas y ayuda, al parecer, a detener parte del daño que se origina cuando el sistema inmunológico se sobreactiva mientras intenta luchar contra el coronavirus.
En este ensayo clínico participaron unos 2.000 pacientes de hospitales, a los que se administró la medicina
En este ensayo clínico participaron unos 2.000 pacientes de hospitales, a los que se administró la medicina y su evolución se comparó con otros 4.000 enfermos a los que no se les prescribió.
"Este es el único fármaco hasta la fecha que ha mostrado que reduce la mortalidad y la reduce de manera significativa. Es un gran avance", afirmó el investigador principal del estudio, Peter Horby. Para Martin Landray, otro de los científicos involucrados, los hallazgos sugieren que de cada ocho pacientes tratados que precisan de respiración asistida por ventiladores mecánicos, se podría salvar una vida.
En cuanto a los que necesitan abordaje con oxígeno, se salva una vida de cada 20-25, agregó. " Según el experimento, la Dexametasona no parece ayudar a personas que presentan síntomas leves de coronavirus -aquellos que no necesitan asistencia para respirar-.
