El origen de la croqueta se remonta a Francia en el siglo XVII, cuando François Massialot, chef de la corte francesa, incluyó en su recetario Le Cuisinier Royal et Bourgeois una preparación llamada 'croquet'. Aunque inicialmente concebida como una forma creativa de aprovechar sobras, la croqueta fue ganando relevancia en la alta cocina con la incorporación de la bechamel en el siglo XIX, un detalle atribuido al célebre chef Antonin Carême. Su evolución hacia el uso de pan rallado para lograr un exterior crujiente marcó un antes y un después en su historia hasta la actualidad, donde todos los españoles celebran el Día Mundial de la Croqueta.
Pero fue en España donde la croqueta alcanzó su máxima expresión. Adaptada con ingredientes locales como el jamón ibérico, la croqueta pasó de ser una curiosidad importada a un icono nacional. Hoy, las croquetas españolas no solo se destacan por su sabor, sino también por su diversidad, con recetas que van desde las más tradicionales hasta las más innovadoras.
La croqueta, en cifras
En España, el amor por la croqueta se traduce en números impresionantes. Cada año, los españoles consumen más de 3.700 millones de croquetas, lo que equivale a una media de 2,5 kilos por persona. Este dato sitúa a España como el mayor consumidor de croquetas en Europa.
Las estadísticas también revelan las preferencias nacionales: mientras que las clásicas croquetas de jamón dominan las mesas, las versiones modernas, como las de setas, mariscos o incluso chocolate, están ganando terreno. Además, la croqueta ha demostrado ser una receta accesible y sostenible, haciendo honor a su origen como plato de aprovechamiento.
Madrid Fusión y el Campeonato de la croqueta perfecta
El Campeonato a la Mejor Croqueta de Jamón, que tendrá lugar en el prestigioso evento gastronómico Madrid Fusión, es una cita obligada para los amantes de este manjar. El jurado de este año, compuesto por chefs de renombre internacional como Gastón Acurio y Jorge Vallejo, seleccionará entre los siete finalistas al creador de la croqueta que marcará tendencia en 2025.
Croqueta de Sánchez Romero Carvajal
El año pasado, la victoria fue para el Restaurante Quinqué, en Madrid, que impresionó con una croqueta de jamón ibérico de textura cremosa y rebozado perfecto. Este año, chefs como Axel Smith (Santiago de Compostela) y Alejandro Villa (Avilés) buscarán deslumbrar con propuestas innovadoras, pero siempre fieles a la esencia de la croqueta.
La magia del jamón ibérico: un ingrediente estrella
El protagonismo del jamón Sánchez Romero Carvajal no es casualidad. Esta marca, originaria de Jabugo y con más de 140 años de historia, ha perfeccionado la elaboración del jamón de bellota 100% ibérico. Cada pieza proviene de cerdos criados en libertad en la dehesa y alimentados con bellotas, lo que garantiza una calidad inigualable.
El uso de jamón ibérico en las croquetas no solo resalta el sabor, sino que también eleva este plato a una categoría gourmet. En el campeonato, los chefs seleccionan cuidadosamente los huesos y el jamón para lograr un sabor que destaque sin opacar los otros ingredientes.
A lo largo de las décadas, la croqueta ha evolucionado adaptándose a las tendencias culinarias. En los últimos años, el auge de la cocina molecular y el interés por los productos locales han dado lugar a croquetas con combinaciones sorprendentes, como las de queso azul y nueces, trufa negra o gambas al ajillo.
Sin embargo, las recetas clásicas mantienen su lugar privilegiado en el corazón de los españoles. La croqueta de jamón sigue siendo la favorita, gracias a su capacidad para despertar recuerdos de la infancia y celebraciones familiares.
Curiosidades 'croqueteras': lo que quizá no sabías
El récord de la croqueta más grande del mundo. En 2018, un grupo de chefs en Madrid elaboró una croqueta de 50 kilos, estableciendo un récord mundial. El Día Mundial de la Croqueta, aunque su origen exacto es incierto, el 16 de enero se celebra como un homenaje a este plato universalmente amado.
La croqueta se trata también de un plato democrático. Desde bares de barrio hasta restaurantes con estrellas Michelin, la croqueta es un plato que trasciende barreras sociales y económicas. Además, son muy fáciles de hacer en casa, necesitarías hacer una bechamel con leche entera, harina y mantequilla; para el jamón ibérico, picarlo e integrarlo en la mezcla y, finalmente, el rebozado, realizarlo con pan rallado y huevo para lograr un exterior crujiente.
El secreto para una buena croqueta radica en la paciencia: dejar reposar la masa el tiempo suficiente y freírlas a la temperatura adecuada (entre 170 y 180 ºC).
La croqueta no solo es un plato delicioso, sino también un reflejo de la creatividad y el ingenio en la cocina. Este 16 de enero, millones de personas en todo el mundo celebrarán el Día Mundial de la Croqueta, recordando que detrás de cada bocado hay siglos de historia, tradición y pasión culinaria.