Habemus Presidenta. Sin necesidad de rondas extras. A la primera y tras sumar, por lo tanto, más de los 49 votos necesarios para alcanzar una mayoría absoluta. La exnadadora zimbabuense Kirsty Coventry, ministra de Deportes de Zimbabue y campeona olímpica de los 200 metros espalda en Atenas 2004 y Pekín 2008, será la primera mujer en toda la historia que presida el Comité Olímpico Internacional (COI).

La 144º Sesión del COI reunía a un centenar de miembros del propio Comité que han emitido su voto entre los siete candidatos. Solo saldría uno elegido cuando fuera por mayoría absoluta y así ha ocurrido. Entonces los cálculos apuntaban al mismo foco: la única capaz de reunir la mayoría necesaria durante la primera ronda de votación, sumando el voto femenino y el voto africano, era Kirsty Coventry. Pasadas las 16:20h de este jueves, las especulaciones se confirmaron: la zimbabuense tomará el relevo de Thomas Bach tras más de diez años -presidente desde 2013- al frente.

Así lo ha anunciado el secretario general del COI, el belga Christophe de Kepper, que dirigió las votaciones. Nadie pudo hacer nada para prolongar las votaciones y buscar un posible sorpasso a los favoritismos. Ni el británico Sebasian Coe, presidente de World Athletics y campeón olímpico en los 1.500m en Moscú 1980 y Los Ángeles 1984, ni el español Juan Antonio Samaranch, cuyo padre, con el mismo nombre, presidió el COI entre 1980 y 2001, -los dos otros grandes favoritos- fueron capaces de arrebatar el trono a Coventry, la favorita de Bach y la mujer que rompe techos.

Kirsty Coventry, la décima presidenta del COI

Se trata, por lo tanto, de todo un momento histórico para el Movimiento Olímpico. La elección de Coventry, que tuvo lugar en Costa Navarino, Grecia, la convierte en la primera mujer en liderar la organización en sus 130 años de historia y también en la primera africana en alcanzar esta posición. Hasta ahora, todos los presidentes del Comité Olímpico Internacional eran europeos menos el americano Avery Bundage. 

Coventry se impuso en la primera ronda de las votaciones -entre un heterogéneo conglomerado de 109 electores que se reunieron sin dispositivos electrónicos de por medio y con el voto en secreto-, superando al resto de candidatos: el español Juan Antonio Samaranch, el príncipe jordano Feisal Al Hussein, el británico Sebastian Coe, el francés David Lappartient, el japonés Morinari Watanabe y el sueco y británico Johan Eliasch. La rapidez con la que se resolvió la elección, a pesar de la pluralidad de candidatos, evidenció el amplio respaldo a Coventry. Algo sin igual.

La joven que empezó a nadar en Zimbabue nunca podría haber soñado con este momento. Hoy se han roto más barreras || Kirsty Coventry

Tras su victoria, Coventry expresó su emoción y compromiso con el olimpismo: "Me siento sumamente honrada y emocionada de haber sido elegida presidenta del COI. La joven que empezó a nadar en Zimbabue nunca podría haber soñado con este momento. Espero que esta votación inspire a muchas personas. Hoy se han roto más barreras y soy consciente de mi responsabilidad como modelo a seguir", declaró.

Kirsty Coventry celebra una medalla olímpica en el podio de los Juegos de Atenas 2004 | IOC

Coventry asume la presidencia en un momento crucial, en el que la organización busca consolidar la paridad de género en el deporte, garantizar la sostenibilidad de los Juegos Olímpicos y fortalecer además la independencia y universalidad del movimiento. Su experiencia como atleta de alto nivel, con dos medallas de oro en los 200 metros espalda en Atenas 2004 y Pekín 2008, además de otras cinco preseas olímpicas: cuatro platas y un bronce en estos mismos Juegos, le otorgan un perfil idóneo para afrontar todos los desafíos venideros. Al menos, hasta el año 2033.

Coventry asumirá formalmente el cargo el 23 de junio de 2025, cuando finalice el mandato de Bach. Su elección también representa la culminación de los esfuerzos del dirigente alemán por fomentar la equidad de género dentro del COI, organismo que ha pasado de contar con un 20% de mujeres en su Asamblea a un 44% durante su gestión. Esa podría ser otra de las claves por las que la balanza se ha decantado grotescamente por la zimbabuense, cuyo programa olímpico se valoraba en cinco bases principales: aprovechar el poder del deporte, maximizar la colaboración y el compromiso, fortalecer todas las asociaciones para el crecimiento mutuo, impulsar el desarrollo sostenible y formentar la credibilidad y la confianza del organismo.

Samaranch no podrá seguir los pasos de su padre

Para que se proclamen campeones, otros deben verse como perdedores. Kirsty Coventry obtuvo 49 votos a favor en la primera ronda de votaciones, que eran justo esos 49 que se necesitaban para lograr la mayoría absoluta y poner fin al debate. En segunda posición, el español Juan Antonio Samaranch, llegó a sumar 28 votos, mientras que el tercer favorito en discodia, el birtánico Sebastian Coe, solo obtuvo ocho. Por detrás de ellos tres: empatados a cuatro votos el francés Lappartient y el japonés Watanabe y plagiándose a dos apoyos cada uno Al Hussein y Eliasch.

Kirsty Coventry durante su elección como la 10ª presidenta del COI este jueves | IOC

Hasta 1981 ninguna mujer había pisado la Asamblea del COI y solamente cuatro mujeres -Annika Sorenstam (golf), Petra Sörling (tenis de mesa), Zena Wooldrige (squash) y Regula Meier (esquí montaña)- presiden alguna de las 43 federaciones olímpicas, lo que dice mucho de la gesta y el potencial transformador de Coventry.

Por su parte, Juan Antonio Samaranch Salisachs, vicepresidente del COI e hijo de Juan Antonio Samaranch Torelló (presidente de 1980 hasta el 2001), no optó ni siquiera a la opción de poder haber levantado la votación tras la primera ronda. Estaba claro que las primeras partidas darían la victoria a Coventry, pero forzando la segunda, el español hubiera tenido más opciones de haber seguido sumando votos a favor e intentar recuperar el trono 45 años después de la hazaña de su padre.

"El resultado es contundente. El voto también ha sido determinante, el resultado es muy determinante y, desde luego, es el justo y con ese vamos a sacar adelante este Comité Olímpico perfectamente. Felicito a Kirsty y me he puesto ya a su disposición para intentar poner lo más que pueda mi programa dentro del suyo y poderla ayudar en lo que pueda", afirmó en declaraciones a los medios desplazados a Pylos (Grecia) y emitidas por TVE. "Yo siempre defendía la idea de la experiencia, porque era lo que me tocaba defender, pero ahora tenemos una mujer joven con mucha capacidad y muchísima energía y vamos a estar todos detrás de ella y entre todos haremos un grandísimo proyecto. Seguro", elogió finalmente el español Juan Antonio Samaranch.

• Tags
• Juegos Olímpicos
• COI
• Deportes
• Deportistas
• Presidentes