El aeropuerto londinense de Heathrow ha cancelado 1.350 vuelos este viernes tras anunciar esta madrugada un cierre completo debido a un "corte de energía significativo" como resultado de un incendio en una subestación eléctrica en la localidad británica de Hayes, al oeste de la capital. La Policía antiterrorista ha asumido la investigación del incendio.

Tal y como ha informado Flightradar24 y ha recogido Europa Press, de los 1.350 operaciones previstas para la jornada de hoy, 679 eran entradas y 678 pertenecían a despegues. Además, el portal ve "probable" que las perturbaciones se extiendan a otros aeropuertos y a este fin de semana.

"Debido a un incendio en una subestación eléctrica que abastece al aeropuerto, Heathrow está experimentando un corte de energía significativo. Para garantizar la seguridad de nuestros pasajeros y compañeros, Heathrow permanecerá cerrado hasta las 23.59 horas del 21 de marzo", reza un comunicado de la instalación. Asimismo, ha recomendado a los pasajeros que no viajen hasta el aeropuerto y que se pongan en contacto con su aerolínea para obtener más información, según ha indicado a través de su perfil en la red social X. Misma recomendación ha efectuado la aerolínea British Airways, que también ha informado que "está monitoreando de cerca la situación" y trabajando "lo más rápido posible" para actualizar las opciones de viaje alternativas para los pasajeros en las próximas 24 horas o más adelante. Por su parte, Ryanair ha añadido este viernes hasta ocho vuelos de rescate entre Dublín (Irlanda) y el aeropuerto Londres Stansted, cuatro este viernes y cuatro el sábado para rescatar a los pasajeros afectados por el cierre de Heathrow. Estos trayectos se pueden reservar en la web desde por la mañana.

Heathrow es el aeropuerto más concurrido de Europa, con un total de 83,4 millones de pasajeros en 2024, logrando un nuevo récord anual, lo que equivale a 220.000 viajeros al año. Miles de personas han quedado varadas, no solo en Londres sino en ciudades de todo el planeta, como consecuencia de un incidente que ha causado indignación por la vulnerabilidad de un nodo fundamental para el transporte aéreo.

Según ha comunicado Aena, los aeropuertos Madrid y Barcelona han cancelado 10 vuelos cada uno en conexión con la capital británica. Además, al aeropuerto Adolfo Suárez Madrid-Barajas han sido desviadas cinco operaciones con destino Londres y origen Ciudad del Cabo, Bermudas, Rio de Janeiro, Miami y Sao Paulo. La red española de aeropuertos de Aena tenía previstas 59 operaciones con el Aeropuerto de Heathrow este viernes: 29 en Madrid, 19 en Barcelona, dos en Málaga, dos en Tenerife Sur y dos en Valencia. Ante el cierre de Heathrow, el gestor aeroportuario ha indicado que los afectados consulten el estado de su vuelo con su compañía aérea.

Unidad antiterrorista

La unidad antiterrorista de la Policía Metropolitana de Londres (Met) ha asumido la dirección de la investigación del incendio. Pese a que por el momento "no existen indicios" que apunten a un sabotaje de la subestación de North Hyde, en Hayes (a unos cuatro kilómetros del aeropuerto), un portavoz de la Met señaló en un comunicado que la Policía mantiene todas las hipótesis abiertas.

"Estamos trabajando con la Brigada de Bomberos de Londres para establecer la causa del fuego, que sigue bajo investigación. Aunque por ahora no hay indicios de delito, mantenemos la mente abierta", señaló. La decisión de que el servicio antiterrorista haya asumido la dirección de la investigación responde, explicó la fuente, a "la localización de la subestación y al impacto que este incidente ha tenido sobre una infraestructura nacional crítica".

"Esto se debe a los recursos y capacidades especializados dentro de ese mando (antiterrorista) que pueden ayudar al progreso rápido de la investigación, para minimizar la disrupción e identificar la causa", añadió. Por ello, las fuerzas de seguridad aseguran que por el momento la implicación de esa unidad es ante todo una "medida de precaución".

Las aerolíneas deben pagar alojamiento, comida y el transporte

Los pasajeros españoles afectados por el cierre del aeropuerto de Heathrow que no sean reubicados en otros vuelos para regresar a España tienen derecho a que les paguen el alojamiento, el transporte y las comidas en caso de volar con aerolíneas británicas o de países de la UE.

¿A qué tienen derecho los pasajeros? Las compañías deben ofrecer al pasajero el reembolso del dinero en un plazo máximo de siete días o la conducción hasta el destino final en condiciones de transporte comparables lo más rápidamente posible o en una fecha posterior que le convenga al pasajero, en función de los asientos disponibles, tal y como recuerda Facua. Además, deben ofrecerle comida y bebida durante la espera y, si fuese necesario, alojamiento en hotel y el transporte hasta el mismo, según la legislación europea.

En caso de retraso en el vuelo, y si este es de cinco horas o superior, el consumidor tiene derecho a la devolución del importe del vuelo o a un vuelo alternativo en las fechas que acuerde con la aerolínea. Las aerolíneas están obligadas también a informar a los pasajeros acerca de los derechos que les asisten en situaciones de este tipo. El derecho de asistencia comprende la obligación de informar sobre transportes alternativos, recibir comida, alojamiento y comunicaciones si es necesario. Las cancelaciones y retrasos por causas extraordinarias no eximen de la obligación de las compañías de informar a los usuarios afectados, proporcionar asistencia y buscar transporte alternativo, según OCU.

La Asociación Española de Consumidores ha pedido a Aena y a las aerolíneas afectadas por la anulación de vuelos del aeropuerto londinense que intensifiquen la información que se ofrece a los pasajeros y sean lo más ágil y rápida posibles con el fin de evitar un caos hacia los usuarios.

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