La Guardia Civil ha intervenido más de 300 reptiles protegidos a una banda de traficantes de animales que se dedicaba a traer del extranjero y vender irregularmente estos animales, entre ellos tortugas valoradas en cerca de 30.000 euros.

Según informó este jueves el Instituto Armado, en esta operación se ha detenido e investigado a un total de 21 personas, que traían de América, Asia, África y Oceanía y eran importados de manera ilegal e introducidos en Europa para su cría o comercialización.

Para poder dar salida a especies especialmente protegidas por los convenios internacionales, los detenidos se valían de documentación falsificada o blanqueaban con documentos de otros animales similares procedentes de cría o tenencia autorizados.

Todo el entramado se apoyaba en la falsificación de documentos necesarios para la legalización y registro ante las Autoridades Cites de los diferentes Estados Miembro de la UE de especímenes de fauna silvestre protegida, para luego comercializarlos en el resto de la UE o terceros países.

Del resultado de las operaciones se ha conocido que algunos investigados extraían animales de su entorno natural, procedente de lugares tan diversos como México, Selva Amazónica, Norte de África, Australia, Sudáfrica u Oriente Medio, los cuales eran introducidos de manera ilegal en Europa para su posterior comercio o cría en cautividad.

Red de 'mulas'

Junto con los grupos desarticulados ha sido posible disolver una red de 'mulas' o transportistas, cuya principal misión sería trasladarse hasta los países de origen de los animales, y una vez allí exportar las especies usando métodos de ocultación. Asimismo, se ha hallado una red de veterinarios que proporcionaría documentación falsa, facilitando con ello el 'blanqueo' de los animales obtenidos a través del tráfico ilegal.

La Guardia Civil destacó que el delito medioambiental se ha convertido en una de las actividades más lucrativas moviendo cada año miles de millones de euros. En términos de delincuencia organizada constituye, junto al tráfico de seres humanos y el narcotráfico, una de las amenazas más importantes a nivel global.

Se trafica con todo tipo de especies (mamíferos, aves, reptiles, peces, etc.) y la fuerte demanda en algunos mercados ha hecho que muchas de ellas se encuentren, a día de hoy, en una situación tan crítica que ha llevado a las autoridades de todo el mundo a adoptar medidas para luchar contra esta pérdida de biodiversidad.