Al menos 23 personas han muerto a primera hora de este miércoles después de que un avión de TransAsia Airways se estrellara en el río Keelung, en la capital de Taiwán, Taipei, tras colisionar con un puente, mientras que al menos otras 15 sido ingresadas por heridas de distinta gravedad y 20 están aún sin localizar, según los últimos datos ofrecidos por el Gobierno de la capital de la isla, recogidos por la agencia Efe.
El avión, en el que viajaban 58 personas -entre ellas, 5 miembros de la tripulación-, se precipitó al río Jilong de Taipei tras realizar un giro brusco cuando perdía altura y golpear un viaducto por causas desconocidas. Los equipos de emergencia han trasladado a los heridos a cuatro hospitales cercanos, mientras continúan las tareas de rescate, pues, al parecer, todavía hay 20 pasajeros atrapados en el fuselaje del aparato.
Otras "estaban bajando a la deriva por el río Keelung y nadie sabe si siguen vivos", ha advertido el director del Servicio de Bomberos, Wu Chun Hung, citado por la agencia oficial de noticias CNA. Los equipos de búsqueda han localizado enseres personales de los pasajeros a un kilómetro del lugar del accidente. Además, el director del Servicio de Bomberos no descarta que algunos de los desaparecidos hayan sido arrastrados por la corriente, ya que se han encontrado restos de equipajes hasta a un kilómetro de distancia del siniestro. "Algunos pasajeros fueron despedidos del avión con sus asientos, y estamos buscando en el río porque algunos han sido arrastrados por la corriente y esperamos hallar supervivientes", dijo Wu.
En su caída, el avión ha rozado un puente y tras realizar una maniobra muy brusca sobre el viaducto antes de caer al río, ha golpeado con una de sus alas a un taxi que circulaba en ese momento por la zona, como se aprecia en el vídeo. El conductor y la pasajera del vehículo se encuentran heridos pero estables tras ser hospitalizados.
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La mitad del avión, hundido
Los equipos desplazados hasta el lugar tratan de sacar a la gente de la aeronave a través de un agujero realizado en el fuselaje del avión y por el que también van inyectando aire para tratar que el aparato siga parcialmente a flote. En estos momentos, más de la mitad del avión se encuentra hundido, según las imágenes difundidas por televisiones locales.
El avión, de TransAsia, había pasado su última revisión el 26 de enero
Al parecer, la parte delantera, donde se encuentra la cabina de los pilotos, está incrustada en el fondo del río. El accidente ocurrió en torno a las 11:00 hora local (03.00 GMT) y al lugar acudieron rápidamente equipos de los servicios de emergencia con vehículos y lanchas, para auxiliar a los ocupantes. Entre los pasajeros que iban a bordo iba un grupo de 31 turistas de China continental, en concreto, de la provincia de Fujian (sur), informó la agencia oficial Xinhua.
Menos de un año de antigüedad
El avión, un bimotor turbohélice ATR-72 de fabricación franco-italiana, tenía menos de un año de antigüedad ya que había sido construido en abril del año pasado y había pasado su última revisión el 26 de enero, según ha confirmado un representante de la Aviación Civil Aeronáutica de la isla.
El aparato cayó al río poco después de despegar del aeropuerto de Taipei con destino a Jinmen, un archipiélago al oeste de Taiwán controlado por el Gobierno de la isla. Se trata del segundo accidente que sufre esta aerolínea taiwanesa en menos de un año, después de que en julio del año pasado 48 personas murieran y diez resultaran heridas al estrellarse otro avión de idéntico modelo. En esa ocasión, el aparato se estrelló cuando intentaba realizar un aterrizaje de emergencia en las islas Pescadores por las malas condiciones atmosféricas debido al paso del tifón Matmo.
