Al menos una persona ha muerto y toda la ciudad de Nueva Orleans, en Estados Unidos, quedó este domingo completamente a oscuras después de que se produjeran graves daños en las conexiones de red debido al paso del huracán 'Ida', según informaron las autoridades locales.
La muerte del hombre, de unos 50 años, se produjo en Ascension Parish, en el sureste de Luisiana, al parece por la caída de un árbol sobre su casa. Ascension Parish es parte del área metropolitana de Baton Rouge, una región que se espera que reciba lo peor del huracán hasta primera hora de este lunes, según el Servicio Meteorológico Nacional. También se ha informado de daños "catastróficos" en amplias zonas de esa parte de Luisiana el domingo por la noche después de que 'Ida' azotara el estado. El gobernador dijo que fue "una de las tormentas más fuertes que tocó tierra aquí en los tiempos modernos".
Toda Nueva Orleans estaba sin electricidad, dijo la compañía eléctrica de la ciudad, amenazando su sistema de alcantarillado. Este incidente se produjo justo cuando comenzó a anochecer.
Actualmente, la electricidad que hay en toda el área metropolitana procede exclusivamente de generadores. En todo el estado hay más de 780.000 clientes sin energía eléctrica, según la web especializada PowerOutage.US, aunque otros medios cifran en número de afectados en más de un millón. Los cortes se deben presumiblemente a fallos de sistema o la caída de numerosos postes eléctricos. Con el paso de las horas se teme que este número pueda aumentar a medida que el huracán prosiga su rumbo norte hacia el interior de la región.
Nueva Orleans vive con angustia el paso de 'Ida', que tocó tierra este pasado mediodía con vientos de unos 240 kilómetros por hora, debido a que coincide con el aniversario de la tragedia que provocó en 2005 el huracán 'Katrina'. Aquel 29 de agosto, el sistema de diques de protección que protege la ciudad falló y la urbe sufrió importantes inundaciones en las que murieron más de 1.800 personas.
La peligrosidad de este fenómeno queda patente en las varias horas en las que 'Ida' mantuvo su fuerza de huracán de categoría 4 después de tocar tierra, y, según el último boletín del Centro Nacional de Huracanes (NHC), genera vientos máximos sostenidos de 185 kilómetros por hora. Aunque sus vientos han perdido fuerza, el mayor peligro sigue siendo el agua, tanto la procedente de la marejada ciclónica como de las intensas lluvias, especialmente ahora que se ha ralentizado su velocidad de desplazamiento hasta 15 kilómetros por hora. Esto provoca que las lluvias caigan sobre la misma zona durante más tiempo, lo que aumenta las posibilidades de acumulación de agua.
El NHC alertó en su último boletín de que una "marejada catastrófica, vientos con fuerza de huracán y riadas continúan en porciones del sureste de Luisiana" debido al paso de 'Ida'.
Declaraciones del presidente
El presidente de Estados Unidos, Joe Biden, ha reconocido a esta tormenta como "potencialmente mortal" y ha informado de los distintos equipos de emergencias preparados para actuar, además de firmar una declaración de emergencia para Luisiana y Misisipi. "Esto va a ser devastador, un huracán devastador, una tormenta que amenaza la vida", ha dicho.
