El segmento de la población más afectado por la artritis, una enfermedad inflamatoria de las articulaciones y los tejidos circundantes, son las mujeres de entre 35 y 50 años, con antecedentes familiares de la enfermedad. ¿Por qué en este tipo de enfermedades son las mujeres las más afectadas? Según los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC) norteamericanos, el 60% de las personas con artritis son mujeres; salvo en el caso de la gota, con predominancia entre los hombres. ¿Por qué esto es así?
“Alrededor de la mitad de las afectadas se encuentran en edad fértil”, detalla el doctor Juan José Lerma, jefe del Servicio de Reumatología del Hospital Quirónsalud Valencia y del Centro Médico Quirónsalud Mercado de Colón. Esto es así "debido al efecto de los estrógenos en el sistema inmune, y a los cambios hormonales que sufre la mujer a lo largo de su vida", responde este especialista.
El segmento de la población más afectado por la artritis son las mujeres de entre 35 y 50 años con antecedentes familiares de la enfermedad
En cuanto a las enfermedades que pueden provocar la artritis, este experto reumatólogo recuerda que existen más de 100 enfermedades del aparato locomotor que pueden provocarlas; siendo las más frecuentes o conocidas la artritis reumatoide (por ejemplo, 3 de cada 4 pacientes que las padecen son mujeres), la artritis psoriásica, la espondiloartritis axial (dos tercios son mujeres), el lupus sistémico, la fibromialgia, el Síndrome Sjögren, la esclerodermia, o las artritis infecciosas y microcristalinas, entre otras.
Las posibles causas de la artritis
El médico de Quirónsalud recuerda que la mayor parte de estas afecciones reumáticas provocan rigidez y dolor en las articulaciones, así como alrededor de las mismas. “Los síntomas de esta enfermedad inflamatoria de las articulaciones son la hinchazón de la zona afectada, el dolor severo constante y la rigidez, principalmente al levantarse por la mañana, y después de periodos largos de estar sentado”, aclara este experto reumatólogo.
Los síntomas de esta enfermedad inflamatoria de las articulaciones son la hinchazón de la zona afectada, el dolor severo constante y la rigidez, principalmente al levantarse por la mañana, y después de periodos largos de estar sentadoDr. Juan José Lerma, jefe del Servicio de Reumatología del Hospital Quirónsalud Valencia
El experto de Quirónsalud Valencia señala también que algunas formas de artritis pueden causar síntomas generalizados, y también afectar a varios órganos, como sería, por ejemplo, el caso de la artritis reumatoide, que puede afectar a algunos órganos internos del cuerpo, o bien al sistema inmunitario. “Según el tipo de artritis los síntomas serán de una manera o de otra. Podrán aparecer repentinamente e irse, o bien persistir en el tiempo”, subraya.
Por eso, para el doctor Lerma es “imprescindible” definir con precisión la causa última de la artritis, y en función de ello, poder establecer el tratamiento “más preciso y efectivo” al respecto.
Factores de riesgo que podemos modificar
Así, el especialista de Quirónsalud sostiene que en la actualidad se desconocen sus posibles causas, si bien existen algunos factores que predisponen a desarrollarla: “Uno de estos factores es el genético, es decir, existen ciertas variantes en algunos genes que predisponen a presentarla; aunque existen factores modificables que aumentan el riesgo de padecer artritis como son el tabaco, la obesidad, las alteraciones en la microbiota, o las infecciones y el estrés".
Defiende este reumatólogo que el riesgo de padecer una artritis aumenta con la edad, y en cuanto al sexo, hemos contado que son más propensas las mujeres en edad fértil a desarrollarlas, pero también habría detrás factores genéticos que se asocian con el desarrollo de artritis como la artritis reumatoide, o el lupus, por ejemplo.
En este sentido, destaca el jefe del Servicio de Reumatología del Hospital Quirónsalud Valencia que el diagnóstico precoz en estas enfermedades, así como su adecuado control, es fundamental para una mejor calidad de vida de los pacientes, así como a la hora de aliviar su dolor y poder mantenerse productivas en el día a día.
Lo último en el tratamiento de la artritis
Entre los tratamientos más novedosos y específicos para la artritis se encuentran un grupo de tratamientos denominados ‘agentes biológicos’ o ‘terapias dirigidas’, también conocidos como ‘modificadores de la respuesta biológica’, tal y como recuerda el doctor Juan José Lerma, jefe del Servicio de Reumatología del Centro Médico Quirónsalud del Mercado de Colón.
"Estos nuevos fármacos son una nueva clase de medicamentos antirreumáticos, capaces de frenar la evolución de la enfermedad, actuando contra vías inmunológicas específicas y selectivas de inflamación, y se han convertido en la actualidad en la terapia más novedosa y efectiva dentro del arsenal terapéutico de este tipo de patologías inflamatorias de base autoinmune", concluye este reumatólogo especialista.
