Pasar por un cuadro leve de covid no conduce a una covid persistente ni problemas de salud a largo plazo en la mayoría de las personas infectadas, según un gran estudio de Israel publicado esta semana en la revista The BMJ. La mayoría de los síntomas o afecciones que se desarrollan después de una infección leve por covid-19 persisten durante varios meses, pero vuelven a la normalidad en un año, según este resultado.
En particular, las personas vacunadas tenían un menor riesgo de dificultades respiratorias, el efecto más común que se desarrolla después de una infección leve, en comparación con las personas no vacunadas.
Estos hallazgos sugieren que, aunque el fenómeno de la covid persistente ha sido temido y discutido desde el comienzo de la pandemia, la gran mayoría de los casos de enfermedad leve no sufren una enfermedad grave o crónica a largo plazo, dicen los investigadores.
Covid persistente
La covid persistente se define como síntomas que se mantienen o síntomas nuevos que aparecen más de cuatro semanas después de la infección inicial. En marzo de 2022, aproximadamente 1,5 millones de personas en el Reino Unido (2,4% de la población) informaron síntomas prolongados de covid, principalmente fatiga, dificultad para respirar, pérdida del olfato, pérdida del gusto y dificultad para concentrarse.
Pero los efectos clínicos de la covid prolongada un año después de la infección leve y su asociación con la edad, el sexo, las variantes de covid-19 y el estado de vacunación aún no están claros.
Para abordar esto, los investigadores compararon la salud de las personas no infectadas con aquellas que se habían recuperado de covid-19 leve durante un año después de la infección.
Utilizaron registros electrónicos de una gran organización de atención médica pública en Israel, en la que se realizó la prueba de covid-19 a casi 2 millones de miembros entre el 1 de marzo de 2020 y el 1 de octubre de 2021. Se analizaron más de 70 condiciones prolongadas de covid en un grupo de miembros infectados y no infectados (edad promedio 25 años; 51% mujeres).
Los autores compararon las condiciones en personas no vacunadas, con y sin infección por covid-19, controlando por edad, sexo y variantes de covid-19, durante los períodos de tiempo temprano (30-180 días) y tardío (180-360 días) después de la infección. Las condiciones en personas vacunadas versus no vacunadas con covid-19 también se compararon durante los mismos períodos de tiempo.
Solo covid leve
Para garantizar que solo se evaluara la enfermedad leve, excluyeron a los pacientes ingresados en el hospital con enfermedades más graves. También se tuvieron en cuenta otros factores potencialmente influyentes, como el consumo de alcohol, el tabaquismo, el nivel socioeconómico y una variedad de afecciones crónicas preexistentes.
La infección por covid-19 se asoció significativamente con un mayor riesgo de varias afecciones, como pérdida del olfato y el gusto, deterioro de la concentración y la memoria, dificultades para respirar, debilidad, palpitaciones, amigdalitis estreptocócica y mareos en los períodos temprano y tardío, mientras que la pérdida de cabello, dolor en el pecho, tos, dolores y molestias musculares y trastornos respiratorios resueltos en el período tardío.
Por ejemplo, en comparación con las personas no infectadas, la infección leve por covid-19 se asoció con un riesgo 4,5 veces mayor de pérdida del olfato y el gusto (unas 20 personas adicionales por cada 10 000) en el período inicial y un riesgo casi 3 veces mayor ( 11 por 10.000 personas) en el período tardío.
La carga general de afecciones después de la infección durante el período de estudio de 12 meses fue más alta para la debilidad (136 personas adicionales por cada 10 000) y las dificultades respiratorias (107 por cada 10 000).
Resultados por edad
Cuando se evaluaron las condiciones por edad, las dificultades respiratorias fueron las más comunes, apareciendo en cinco de los seis grupos de edad, pero permaneciendo persistentes durante el primer año posterior a la infección en los grupos de edad de 19-40, 41-60 y mayores de 60 años.
La debilidad apareció en cuatro de los seis grupos de edad y permaneció persistente en la fase tardía solo en los grupos de edad 19-40 y 41-60.
Los pacientes masculinos y femeninos mostraron diferencias menores, y los niños tuvieron menos resultados que los adultos durante la fase temprana de covid-19, que en su mayoría se resolvió en el período tardío. Los hallazgos fueron similares en las variantes de covid-19 de tipo Alpha y Delta.
Las personas vacunadas que se infectaron tenían un menor riesgo de dificultades respiratorias y un riesgo similar de otras afecciones en comparación con los pacientes infectados no vacunados.
Los investigadores señalan algunas limitaciones, como la medición incompleta dentro de los registros médicos, por lo que es posible que los datos no reflejen completamente los diagnósticos y los resultados informados. Y no pueden descartar la posibilidad de que los pacientes con covid-19 usen los servicios de atención médica con más frecuencia, lo que resulta en un mayor número de informes y una mayor detección de posibles resultados relacionados con covid en estos pacientes.
Representa uno de los estudios de seguimiento más largos en pacientes con covid-19 leve hasta la fecha
Sin embargo, este fue un gran análisis detallado de los registros de salud en una población diversa, lo que representa uno de los estudios de seguimiento más largos en pacientes con covid-19 leve hasta la fecha. Y los hallazgos deberían aplicarse a poblaciones occidentales similares en todo el mundo.
Menos riesgo en vacunados
“Nuestro estudio sugiere que los pacientes con covid-19 leve corren el riesgo de sufrir una pequeña cantidad de efectos en su salud y la mayoría de ellos se resuelven dentro de un año desde el diagnóstico”, resumen los investigadores.
“Es importante destacar que el riesgo de disnea persistente se redujo en los pacientes vacunados con una infección avanzada en comparación con las personas no vacunadas, mientras que los riesgos de todos los demás resultados fueron comparables”, agregan.
Referencia: Long covid outcomes at one year after mild SARS-CoV-2 infection: nationwide cohort study (The BMJ) doi: 10.1136/ bmj-2022-072529
