Antes de subirse por primera vez al MP4-31, Fernando Alonso se desayunó con la noticia de su "retirada". Lo sorprendente no es que la noticia provenga de la prensa inglesa; lo que realmente provocó cierta alarma fue que la presunta noticia haya sido publicada en el serio y prestigioso The Times, un diario con más de 200 años de historia.
Ese periódico indicaba que el futuro del dos veces campeón del mundo de ese deporte podría decidirse en cuestión de horas en caso de que al asturiano no le convenciera el McLaren MP4-31 con el nuevo propulsor Honda tras el primer día de test que aforntaba este martes en el circuito de Montmeló.
The Times recoge que pese a las repetidas garantías que ha dado el piloto español de que cumplirá con su contrato de tres años con la citada escudería, valorado en 75 millones de libras (96 millones de euros), Alonso está exigiendo mejoras enormes en el coche que le persuadan para permanecer con ese equipo.
Al parecer, Alonso advirtió de que si juzga que el automóvil no es lo suficientemente bueno para ganar, podría abandonar tanto la escudería como la Fórmula 1. El periódico británico recuerda además que la paciencia de Alonso ya se puso a prueba durante la pasada temporada, cuando tuvo que correr con un McLaren-Honda que supuso "la mayor vergüenza de la Fórmula 1". Según esto, el piloto podría retirarse si considera que la escudería no logra ahora proporcionarle un coche con el que pueda ganar otro título.
Ese rumor revoloteó durante toda la jornada por el paddock del circuito barcelonés. Mientras en los corrillos no se hablaba de otra cosa, en la pista Alonso trabajaba a destajo. Tanto, que acabó completando 119 vueltas, 84 más que su compañero Button el lunes. En un día, el piloto español dio tantos giros como durante toda la pretemporada del año pasado. Un avance en fiabiliad. Bien distinto parece el asunto en cuanto a velocidad.
El asturiano no pudo registrar un gran crono, con un mejor tiempo de 1:26.083 que le hizo ser noveno. Eso sí, Alonso rebajó 7 décimas el tiempo que firmó Button 24 horas antes.
El piloto alemán Sebastian Vettel (Ferrari) ha sido de nuevo el más rápido este martes, igual que el lunes, en el segundo de los ocho días de entrenamientos oficiales de pretemporada programados en el Circuit de Barcelona-Catalunya con un rápido crono de 1:22.810 (mejor que el 1:24.939 del lunes), por delante de Daniel Ricciardo (Red Bull).
Vettel dio 125 vueltas este martes, 56 más que el lunes, y rebajó en más de dos segundos su mejor crono del primer día, que ya había sido el más rápido, gracias a usar los compuestos súper blandos de Pirelli. De hecho, este martes se vieron todos los tipos de neumáticos que se utilizarán en el Mundial, incluidos los de prueba de invierno y los dos de lluvia, aunque la jornada fue soleada en Montmeló a diferencia de las primeras horas del lunes.
Con el neumático súper blando e incluso los ultra blandos llegaron los mejores tiempos, de ahí que los cronos fueron más rápidos que en las últimas sesiones de calificación del GP de España. No sirven como referencia en este sentido, pero sí dejan entrever qué escuderías han hecho mejor trabajo hasta el momento. En general fue un día atareado, con simulaciones de carrera y tandas largas en muchos boxes para empezar a poner 'a tono' a sus monoplazas de cara al Mundial.
Y si hay que poner buena nota a Sebastian Vettel y Ferrari, pese a que acortaron la jornada al provocar el alemán la tercera bandera roja del día por problemas técnicos, al detenerse en la tercera curva a falta de cinco minutos, también hay que poner sobresaliente en entrega a Nico Rosberg (Mercedes), cuarto a más de 2 segundos de Vettel pero quien realizó 172 vueltas al trazado catalán y 800 kilómetros.
Una barbaridad que superó las 156 vueltas que dio ayer su compañero y vigente campeón del mundo Lewis Hamilton. Esta vez mejoró su crono el australiano Daniel Ricciardo, segundo con su Red Bull (1:23.525), y Sergio Pérez (Force India) también tiró de neumático blando para firmar el tercer mejor registro de la jornada (1:23.650).
También destacó el sexto mejor tiempo de la jornada del mexicano Esteban Gutiérrez, quien con el nuevo Haas, escudería que debuta este 2016 en el Mundial, dio muestras de mejora. Son muchas las incógnitas que acompañan al equipo estadounidense, pero si bien ayer el francés Romain Grosjean fue penúltimo con 1:28.399, este martes el mexicano bajó el tiempo a 1:25.524 aunque propiciado por la goma blanda. De todos modos, más vueltas para un Haas que no quiere verse en la cola.
De momento todo hace pensar que serán los Manor los que estén en pugna por no ser los últimos. Hoy no lo fueron, aunque en pretemporada todo es engañoso por las muchas pruebas que realizan los monoplazas. Eso sí, Pascal Wehrlein estuvo más cómodo que el lunes y en sus 71 vueltas firmó el octavo mejor tiempo.
Más problemas tuvieron en Renault, en su regreso como equipo al Mundial, pues Jolyon Palmer rompió el motor y se quedaron en 42 vueltas. Último en tiempo fue Max Verstappen, quien también provocó una bandera roja con su Toro Rosso pese a dar 121 giros en Montmeló.
CLASIFICACIONES DEL DÍA.
1. Sebastian Vettel (ALE/Ferrari) 1:22.810 (125 vueltas).
2. Daniel Ricciardo (AUS/Red Bull) 1:23.525 (112)
3. Sergio Pérez (MEX/Force India) 1:23.650 (101)
4. Nico Rosberg (ALE/Mercedes) 1:24.867 (172).
5. Marcus Ericsson (SUE/Sauber) 1:25.237 (108).
6. Esteban Gutiérrez (MEX/Haas) 1:25.524 (79).
7. Valtteri Bottas (FIN/Williams) 1:25.648 (134).
8. Pascal Wehrlein (ALE/Manor) 1:25.925 (71).
9. FERNANDO ALONSO (ESP/McLaren) 1:26.082 (119).
10. Jolyon Palmer (GBR/Renault) 1:26.082 (42).
11. Max Verstappen (HOL/Toro Rosso) 1:26.539 (121).
