La selección de Japón se convirtió en la primera clasificada al Mundial de 2026 tras imponerse por 2-0 a Bahréin en un partido disputado este jueves en el estadio de Saitama. Con esta victoria, los 'Samuráis Azules' aseguran su presencia en la máxima cita, acompañando a los anfitriones Estados Unidos, Canadá y México.
El conjunto dirigido por Hajime Moriyasu certificó su clasificación con tres jornadas de antelación, consolidando su dominio en la eliminatoria asiática. Con 19 puntos en siete partidos, producto de seis victorias y un empate, Japón lidera con autoridad el Grupo C y demuestra una vez más su jerarquía en el continente.
El duelo ante Bahréin comenzó con dominio japonés, aunque la resistencia defensiva del rival evitó que el marcador se moviera en la primera parte. Sin embargo, en la segunda mitad, la insistencia de los nipones dio frutos. Finalmente, Daichi Kamada, centrocampista del Crystal Palace, inauguró el marcador en el minuto 66.
El golpe definitivo lo dio Takefusa Kubo en el 87, quien además de marcar el segundo gol, se destacó con una asistencia en el primer tanto. El jugador de la Real Sociedad fue la gran figura del encuentro y reafirmó su papel clave en el esquema nipón.
Su octava participación consecutiva en un Mundial
Desde su debut en Francia 1998, Japón no ha faltado a ninguna edición del Mundial. A pesar de que su mejor actuación ha sido alcanzar los octavos de final en cuatro ocasiones (2002, 2010, 2018 y 2022), su consistencia en las fases de clasificación refleja su evolución como potencia del fútbol asiático. Y no es ninguna broma.
Daichi Kamada (15) celebra con Takefusa Kubo (20) su gol ante Bahréin | JFA
En la última Copa del Mundo, Catar 2022, los nipones sorprendieron al liderar un grupo en el que superaron a selecciones de la talla de España y Alemania. Sin embargo, su sueño terminó en octavos de final tras caer en penaltis ante Croacia.
Panorama asiático: Australia y Corea del Sur en la pelea
Con Japón ya clasificado, la atención se centra en la lucha por el segundo puesto del Grupo C, que también otorga un pase directo al Mundial. Australia, que goleó 5-1 a Indonesia, ocupa esa posición con 10 puntos, pero Arabia Saudita podría acercarse si vence a China en su próximo partido, que se disputará en estos días.
Por su parte, en el Grupo B, Corea del Sur empató 1-1 con Omán y sigue liderando su zona con 15 unidades, mientras que Irán también se acerca a la clasificación con una destacada campaña en su grupo. El Mundial 2026 será el primero en la historia en contar con 48 selecciones y en ser organizado por tres países. Con su clasificación asegurada, Japón podrá prepararse con anticipación para mejorar su desempeño y soñar con superar por primera vez la barrera imaginaria de los octavos de final.
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