El cerco sobre el exciclista estadounidense Lance Armstrong, siete veces ganador del Tour de Francia, se estrecha con la sanción de por vida dictada por la Agencia Antidopaje de Estados Unidos (USADA) contra tres de sus antiguos colaboradores. La USADA anunció la suspensión a perpetuidad del médico español Luis García del Moral y del preparador físico José Pepe Martí, de la misma nacionalidad, además del doctor italiano Michele Ferrari. Los tres trabajaron para Armstrong en el equipo U.S.Postal Service.
Los suspendidos habían sido acusados por USADA de participar junto con Armstrong en un sistema de dopaje sistemático desde 1999 hasta 2005. El anuncio de USADA se produjo un día después del plazo fijado para que los acusados pudiesen presentar las alegaciones correspondientes o aceptar la sanciones. Armstrong, de 40 años, también ha sido acusado, pero se ha declarado inocente y presentó una demanda federal contra USADA en un tribunal de Austin (Texas) para impedir que dicha agencias siga adelante con el proceso en su contra, pero el juez se la rechazó por defecto de forma y tendrá 20 días para volverla a tramitar. Un portavoz del equipo jurídico de Armstrong declinó hacer comentarios sobre la decisión que tomó el juez federal Sam Sparks y las suspensiones anunciadas por la USADA contra los exasociados de su cliente.
Precisamente estos días, en pleno Tour, se publicó la noticia de que cinco excompañeros estadounidenses de Armstrong han testificado en su contra. Los corredores citados por los medios son George Hincapie, Levi Leipheimer, Christian Vande Velde y David Zabriskie y el actual director del Garmin, Jonathan Vaughters, que también corrió con Armstrong. Hincapie, el único ciclista que acompañó a Armstrong durante sus siete victorias en París, se mostró "decepcionado" de que en pleno Tour se vea obligado a responder a preguntas sobre su exjefe de filas. "Estoy decepcionado de que pongan esto otra vez encima de la mesa", afirmó Hincapie, que a sus 38 años disputa su Tour número 17, un récord. La confesión viene acompañada de un acuerdo según el cual los cinco delatores, que también afirmaron haberse dopado, sólo serían sancionados un semestre y no los dos años que indica la ley, según los medios.
