Cuando uno conduce por la autovía M-40, entre varias localidades del sur de Madrid, la cartelería que se ve desde la carretera invita a consumir: "Venga a IKEA", "acuda a Bauhaus", "todo lo que quiera en El Corte Inglés". En apenas unos kilómetros pueden encontrarse varios centros comerciales de gran tamaño, con todas las grandes enseñas: Leroy Merlin, Alcampo, Decathlon... esta saturación de espacios para las compras aumentará gracias al grupo empresarial 'made in Venezuela' Sambil, quien este viernes dio el pistoletazo de salida a un gran outlet en Leganés, el mayor espacio de este tipo en toda España.
Se trata del antiguo Centro Comercial M-40 que en 2010 entró en concurso de acreedores arrasado por la caída del consumo y abandonado por su gestor, los portugueses Sonae (Worten). Durante los años siguientes, inversores chinos estuvieron barajando la posibilidad de adquirir el espacio para dar un escaparate más lustroso a los productos que ya pueden encontrarse en el cercano polígono industrial de Cobo Calleja. Sin embargo, los precavidos orientales no se atrevieron con un espacio que se encuentra rodeado de otros centros de similares características (El Corte Inglés de El Bercial, Islazul, Plaza Nueva, Parquesur, por nombrar solo unos pocos). El grupo venezolano de origen judío Sambil sí se atrevió. Compró en diciembre de 2012. Y ha ido retrasando la apertura respecto a sus planes originales que hablaban de abrir ya en 2014. La inversión ha sido de 55 millones de euros para un centro supuestamente 'low cost'.
Pese a tanta previsión, los últimos días han sido frenéticos para dejar todo a punto. "Muchos pensábamos que no llegaríamos a la apertura", asegura un tendero que, con apenas unos metros cuadrados de espacio, despacha camisetas inspiradas en series y cómics, diseñadas en Cádiz y fabricadas en Bangladesh. Se trata de un pequeño negocio, pero por este centro comercial también han apostado grandes compañías como Inditex, que la semana que viene inaugurará una tienda con su proyecto 'For and From', en el que se busca dar trabajo a personas en riesgo de exclusión. La tienda del grupo gallego será gestionada por la fundación Prodis y ofrecerá ropa de fuera de temporada, el concepto original con que los venezolanos imaginaron este centro de 40.000 metros cuadrados.
El centro tendrá 110 tiendas. El Corte Inglés no ha querido perderse la oportunidad de estar con su outlet. También están presentes Movistar, Vodafone, Mustang, Lois, Décimas, Toy Planet, Parfois. Simply (grupo Alcampo) ha inaugurado un hipermercado en el interior. También habrá oferta de restauración muy amplia, con las conocidas franquicias que suelen estar presentes en este tipo de centros.
Contrarreloj
Al pasear por el espacio sorprenden varias cosas. En primer lugar el enorme espacio con el que se cuenta, que realmente llama la atención ante los pasillos de anchura descomunal. En segundo lugar, la presencia de negocios poco habituales en los centros españoles con firmas que debutan en España de la mano de la familia Cohen. Por último, que el centro se encuentra todavía con los últimos retoques. Los accesos al mismo desde el parking, por ejemplo, no han sido todavía terminados y ofrecen este lúgubre aspecto.
De hecho, hasta abril o mayo no terminarán las obras en el interior, y hasta el verano no acabarán los exteriores, según el director de Sambil en España, Walter Moreno.
Con los últimos remaches aún por dar, el nuevo centro comercial bullía durante la tarde del viernes. La novedad y la gran promoción que se ha hecho al espacio sirvieron de señuelo para una afluencia más que aceptable. Sin embargo, el reto será consolidarse en una zona con una gran oferta comercial. A esa misma hora, otros centros comerciales próximos a la zona no gozaban de este mismo tráfico. Por ejemplo, los centros de El Corte Inglés de El Bercial y de Parquesur, situados a apenas dos kilómetros el uno del otro, apenas 5 minutos en coche.
Sin embargo, los venezolanos confían en su apuesta ya que se trata del primer centro comercial especialmente dedicado al outlet. Esto les da una diferenciación estratégica con una competencia en una zona muy masificada. Los dueños reconocen la dificultad de gestionar un solo centro a tanta distancia de su campo base caribeño. Es por ello que no descartan nada para el futuro de Sambil Madrid, un centro que podría bien venderse o que podría servir, si empieza a dar los resultados esperados, para ampliar a otras zonas del país.
