Los congresos y eventos del año 2023 supondrán el impulso definitivo para el sector turístico en España. Así lo creen hoteles, agencias de viajes e incluso las compañías ferroviarias, que miran hacia los nuevos eventos previstos en ciudades como Madrid, Barcelona, Valencia o Sevilla, todas ellas con relevantes conexiones aéreas y de alta velocidad.

"El segmento mice (por las siglas en inglés de meetings, incentives, conventions y exhibitions) es muy importante para las agencias, porque todo este nicho de mercado se hace a través de ellas", cuenta el presidente de la patronal Ceav, Carlos Garrido, consultado por este periódico.

Tras dos años de parón total derivado de la crisis del coronavirus, y que comenzó con la suspensión del emblemático Mobile World Congress de Barcelona ya en febrero de 2020, el turismo de negocios y congresos encaró una recuperación relevante en 2022, sobre todo una vez superada la ola ómicron de enero y febrero. "Nosotros siempre pensamos que la activación iba a ser más lenta, pero los datos de 2022 son realmente muy positivos", resume Garrido. A su juicio, este segmento turístico es cada vez más relevante en nuestro país, suponiendo una vía reseñable de ingresos para los operadores. "España es un país óptimo para este tipo de eventos, por el clima, la gastronomía y, por supuesto, las infraestructuras y los palacios de congresos", explica el presidente de Ceav.

No en vano, las agencias de viajes prevén que el año 2023 sea "un año récord de ventas en este segmento", adelanta, y que podría llegar hasta el 20% de las ventas totales de las agencias. Un crecimiento que, no obstante, no será igual en todas las partes del país. "El número de turistas y eventos es proporcional a las infraestructuras de una ciudad, desde lugares donde realizarlo hasta la planta hotelera", resume.

Los congresos...y 'bleisure'

En el presente ejercicio, la recuperación de los eventos celebrados es esencial para las cadenas hoteleras. Así lo asumía Melía en su presentación de resultados en noviembre. "El empuje de aquellas palancas que aún presentan potencial como son los segmentos mice y corporate en las grandes ciudades será clave", explicaba la compañía que dirige Gabriel Escarrer. Misma sintonía que NH, que también a cierre de 2022 avanzaba que "la vuelta a las convocatorias de grandes congresos y eventos y la llegada de viajeros internacionales de largo radio suponen un motivo adicional para el optimismo".

"Es un turismo muy rentable, con un gasto medio muy elevado, y siempre hace un poco promoción del lugar", dice el presidente de Ceav. En esta línea, los operadores turísticos detectan un crecimiento relevante de la tendencia que denominan bleisure (por la unión de las palabras business y leisure), consistente en que, quien viaja por negocios, termine alargando el viaje en la ciudad para conocerla fuera del congreso, algo en lo que también ha repercutido el incremento del teletrabajo.

"Poder disponer de más días en una ciudad más allá del congreso, aunque sea trabajando desde el hotel, ayuda a que las estancias se alarguen", cuentan fuentes hoteleras. Desde NH, por ejemplo, insisten en que esta es una tendencia que "especialmente positiva" para la cadena hotelera, puesto que "encajan muy bien con nuestra oferta", insistían en sus resultados. En esta línea, NH apuntaba a que ya desde octubre contaban con "con eventos de mediano y gran tamaño contratados con los tiempos de planificación habituales anteriores a la pandemia".

En los próximos meses, ciudades como Madrid, Barcelona, Valencia o Sevilla recibirán decenas de congresos (desde empresariales hasta médicos o farmacéuticos) en sus palacios de congresos. A mediados de este mes, sin ir más lejos, la capital acogerá la feria de turismo más relevante del año, Fitur, en Ifema.