Arabia Saudí está decidida a cambiar a su favor el status quo del fútbol mundial. Para prueba, su inversión en fichajes de futbolistas este verano, que ronda los 1.500 millones de euros si se incluyen las sumas salariales prometidas a los jugadores. Una cifra que, a un mes para que termine el mercado, supera ya el objetivo inicial de 1.250 millones en nuevos activos que se había fijado el príncipe heredero Mohamed bin Salmán al inicio de este verano.
Claro que, a valor de mercado, la liga saudí solo se ha revalorizado en cerca de 450 millones, esto es, solo se ha conseguido un tercio del plan inicial trazado por el Gobierno saudí de aquí a 2030. ¿Por qué? Transfermarkt, la tasadora futbolera de referencia a nivel mundial, pondera fundamentalmente la cifra potencial de traspaso a la hora de valorar a los jugadores, esto es, el monto que pueden ingresar los clubes vendedores en virtud de la situación contractual del futbolista y su edad.
Y dentro de la estrategia saudí, las cifras de traspaso están siendo sideralmente más bajas que las invertidas realmente. Para bien o mal del fútbol europeo, el camino que están siguiendo los saudíes pasa por captar a jugadores de renombre internacional ya veteranos pero, idealmente, aún competitivos, que estén próximos a culminar sus contratos en clubes del Viejo Continente, esto es, casos en los que los propietarios se encuentren en debilidad a la hora de negociar...y el jugador, susceptible de priorizar lo económico.
Emblemáticos son los casos de Cristiano Ronaldo en el invierno pasado o Karim Benzema y Kanté en el actual mercado de fichajes. Unos 800 millones de euros comprometidos por Arabia Saudí en favor de los salarios de estos tres jugadores próximos a acabar contrato con el Manchester United, Real Madrid y Chelsea respectivamente que abandonaron sus clubes sin dejar apenas dinero por sus salidas
De esta manera, los saudíes captan palancas para su fútbol que pueden también incrementar su competitividad sin que los clubes de origen, en general, de Europa, puedan beneficiarse a la par de ese incremento de la liquidez. Emblemáticos son los casos de Cristiano Ronaldo en el invierno pasado o de Karim Benzema y Kanté en el actual mercado de fichajes. Unos 800 millones de euros comprometidos por los saudíes en favor de los salarios de estos tres jugadores próximos a acabar contrato con el Manchester United, Real Madrid y Chelsea respectivamente que abandonaron sus clubes sin dejar apenas dinero por sus salidas.
Arabia Saudí busca quintuplicar el negocio de su liga
De hecho, en el actual mercado, los mayores pagos a clubes por parte de los saudíes están muy lejos de las cifras anteriores: han sido al Zenit ruso por Malcom (60 millones), al Wolverhampton inglés por Rubén Neves (55 millones) y al Liverpool por Fabinho (45 millones).
El Príncipe Mohammed bin Salman bin Abdulaziz Al Saud se ha trazado como meta inicial elevar el valor de la liga profesional de fútbol en otros 1.250 millones de euros, por los 750 millones que estiman que alcanzó con el fichaje de Cristiano -y los 24.500 millones que cotiza hoy LaLiga-.
El punto de partida ha sido potenciar a los cuatro principales clubes de la liga saudí, el Al Hilal, el Al-Ittihad, Al-Nassr y el Al Ahli, cuya propiedad ha asumido el fondo soberano de Arabia, el PIF. El sueño era reunir en esos cuatro equipos a los cuatro últimos balones de oro, Cristiano, Modric, Messi y Benzema, pero el dinero y las aspiraciones saudíes no alcanzaron para sacar al croata del Real Madrid y seducir al argentino -que sí precipitar su ok a la alternativa de Miami.
A valor de mercado, la liga saudí se ha revalorizado en 450 millones en el actual mercado de fichajes, esto es, solo se ha conseguido un tercio del plan inicial trazado por el Gobierno saudí de aquí a 2030, si bien la competitividad deportiva de los jugadores podría compensar la inversión.
No obstante, Arabia ha podido suplir esos reveses con fichajes deportivamente más que interesantes, como los del brasileño Firmino (libre con 31 años) el argelino Riyad Mahrez (campeón de Europa con el Manchester City a sus 33 años) o el croata Marcelo Brozovic (que a sus 30 años culminó su mejor temporada en el Inter subcampeón de la Champions).
En la ruta hacia 2030-2034, ocasiones en las que los sus saudíes planean acoger el Mundial de fútbol, la meta es también conseguir un crecimiento genuino: disparar los ingresos de la competición local por cuatro. Esto es, de unos 100 millones de euros por temporada actualmente a unos 450 millones que les ubique entre las diez mayores ligas del mundo, si bien seguirían, a ese ritmo, aún lejos de los 4.000 millones actuales del fútbol español y los 7.000 millones de la Premier. Fuentes del mercado matizan que, para suplir ese gap, Arabia podría realizar alguna otra incursión en propiedad sobre el fútbol europeo, como ya lo ha hecho en la Premier al comprar, en 2021, el Newcastle.
