Un día como hoy, de hace diez años, los billetes y monedas en euros se pusieron en circulación en los, por entonces, doce estados miembros de la Unión Europea. En España, la peseta convivió con la nueva moneda hasta el 28 de febrero de 2002. En esa fecha se puso final al curso legal de la peseta, aunque el canje de sus monedas y billetes, a diferencia de lo que sucede en otros países de Europa, no tiene caducidad. Por ese motivo, por nostalgia, recuerdo o una mera cuestión de coleccionismo, el Banco de España estima que todavía no se han devuelto a esta institución billetes y monedas en pesetas por valor de 1.700 millones de euros, lo que equivale al 0,15% del Producto Interior Bruto (PIB) nacional.

Esta cantidad guardada todavía en pesetas es mínima en comparación con el valor de la cantidad en circulación en España que, según los datos del Banco de España, ronda los 75.000 millones de euros, justo el doble del valor de las monedas y billetes que se pusieron en circulación en 2002.

En el primer semestre de este año, según los datos de un informe del BCE y del supervisor español, estaban en circulación en nuestro país alrededor de 14.200 millones de billetes y 95.600 millones de monedas, con un valor total de 847.000 millones de euros y 22.800 millones, respectivamente. El mayor porcentaje en términos de volumen (39,5%) correspondía a los billetes de 50 euros y, en término de valor, a los de 500 euros (34,3%), seguidos muy de cerca por los de 50 euros (33%)

Precisamente, los seis primeros meses de este 2011 ha sido el semestre desde que se inició la crisis económica que se han retirado más billetes falsos de la circulación. Según los datos del BCE se detectaron un total de 295.553 billetes en euros falsos, lo que representa un descenso del 18% frente a la cantidad recuperada en el semestre anterior. Los billetes de 20 y 50 euros son los más falsificados.

En concreto, el BCE indicó que en los últimos seis meses, la proporción de billetes falsos de 20 euros aumentó, representando el 43% del total, mientras que la de 50 euros disminuyó hasta un 36% del total.

Por su parte, el billete de 100 euros fue la tercera denominación más falsificada, con un 16% del total, mientras que la proporción de falsificaciones de las demás denominaciones (5, 10, 200 y 500 euros) fue muy reducida.

La mayoría de los billetes falsos retirados en el primer semestre de 2011 (el 98%) se detectó en países de la zona del euro, sólo en torno a un 1,5% en Estados miembros de la UE no pertenecientes a la zona del euro y un 0,5% en otros lugares del mundo.

El semestre en el que el BCE registró la mayor retirada de billetes falsos se produjo en el segundo semestre de 2009, con 447.000 billetes. En el primer semestre de ese año se detectaron 413.000 billetes falsificados. A lo largo de 2008, coincidiendo con la escalada de la crisis financiera, el BCE incrementó significativamente el número de billetes en circulación. En particular, los de alta denominación. En octubre de 2008, la cifra de dichos billetes era tres veces superior a la de octubre de 2007.