El balance de muertos a causa del terremoto de magnitud 7,7 registrado este lunes en el sur de Turquía, cerca de la frontera con Siria, ha ascendido a más de 2.500, si bien se teme que la cifra pueda aumentar en las próximas horas debido a que miles de personas han resultado heridas y muchas siguen aún atrapadas entre los escombros. Además, otros países vecinos, como Irak, Chipre o Israel se han visto afectados por los temblores, que han dejado más de 12.100 heridos. Horas después del primer terremoto, un segundo de magnitud 7,6 ha sacudido el sureste de Turquía, devastado ya por el sismo de esta madrugada de fuerza similar y decenas de réplicas de gran calibre.
El epicentro del primer seísmo, que duró unos 30 segundos en torno a las 04.17 hora turca (01.17 GMT), fue la región de Kahramanmaras y el sismo se produjo a una profundidad de siete kilómetros, según ha precisado la Presidencia de Gestión de Desastres y Emergencias (AFAD) de Turquía y recoge Europa Press.
El vicepresidente turco, Fuat Oktay ha elevado la cifra de víctimas en el país a 1.541, y 9.733 han resultado heridas a causa del seísmo, que el presidente Recep Tayyip Erdogan ha descrito como "el mayor desastre desde el terremoto de 1939", que dejó más de 30.000 muertos. "Nuestro Estado ha adoptado medidas con todas las instituciones desde que tuvo lugar el terremoto y nuestras provincias han movilizado todas sus capacidades", ha dicho, antes de señalar que más de 9.000 trabajadores trabajan en las operaciones de búsqueda y rescate. Las bajas temperaturas y la nieve en la zona, donde también hay territorios montañosos de difícil acceso, complican dichas operaciones.
En Siria, hasta el momento se han informado de más de 968 muertos y más de 2.400 heridos. En las zonas controladas por el Gobierno sirio los fallecidos son 538, además de 1.353 heridos, mientras que en las áreas controladas por la oposición las víctimas mortales suman 430 y más de 1.050 heridos, de acuerdo al grupo de rescatistas Cascos Blancos.
El sobresalto sacó de la cama a las 1.17 GMT a miles de personas a ambos lados de la frontera, con el sismo derribando edificios en un área amplísima de cientos de kilómetros que va desde el norte de Siria, desde ciudades como Alepo, hasta el sureste de Turquía, donde ha resultado afectada la mayor ciudad turca de la región, Diyarbakir.
Uno de los símbolos de la enorme destrucción del sismo es el histórico castillo romano de Gaziantep (Turquía), que llevaba en pie más de 1.700 años y que ha sido arrasado por el temblor.
En Siria, inmersa en más de una década de guerra civil, la zona afectada se divide entre el territorio controlado por el Gobierno de Al Assad y el último enclave del país controlado por las milicias opositoras, que está rodeado por fuerzas gubernamentales respaldadas por Rusia. En la provincia noroccidental de Idlib, el último bastión opositor del país, y en partes de la vecina Alepo que también se escapan al control de Damasco se han registrado otras 430 víctimas mortales y más de mil heridos adicionales, de acuerdo con el grupo de rescatistas Cascos Blancos. Estas zonas opositoras son fronterizas con Turquía y se encuentran más cerca del epicentro, por lo que la diferencia en el balance podría deberse a su menor capacidad de coordinar el recuento al no haber única autoridad gubernamental a cargo de las operaciones de rescate.
"Muchos edificios se derrumbaron"
Un vecino de la ciudad noroccidental siria de Alepo que pidió ser identificado solo por su nombre de pila, Sako, asegura a la agencia EFE que "muchos" edificios se derrumbaron en la urbe, capital comercial del país. "Estábamos durmiendo y de pronto toda la casa comenzó a temblar, vivo en un tercer piso y parecía que se estaba quebrando. Salí corriendo de la cama, cogí a mi familia y fuimos hacia el coche; condujimos hacia el área de Villat, donde hay un descampado sin edificios, y nos quedamos allí toda la noche", relató.
En su huida, el hombre pudo comprobar que los inmuebles de su zona habían sufrido en general daños leves, al igual que el suyo, pero otras áreas de la ciudad no corrieron la misma suerte. "Hoy pasé por el Zoco Al Hal y muchos edificios se habían derrumbado, gracias a Dios que sobrevivimos. En las calles se pueden ver piedras rotas caídas de los edificios", explicó el hombre, al agregar que tres personas que conocía murieron en un edificio cercano a su casa. "El terremoto se los llevó, ¿qué podemos hacer?", lamentó con la calma de quien ha vivido casi doce años de guerra en Siria.
Alepo, capital de la provincia homónima y una de las urbes más populosas de Siria, además de un importante núcleo comercial del país árabe, fue escenario de una larga pugna entre las fuerzas gubernamentales sirias y los rebeldes entre 2012 y 2016, cuando fue retomada por Damasco.
En Turquía los destrozos causados por ambos sismos han sido devastadores. Según el vicepresidente del país, el total de edificios destruidos a 3.471, y las labores de rescate continúan entre los escombros.
Ayuda internacional
El suceso ha conmocionado a la comunidad internacional, que se ha lanzado a anunciar envíos de ayuda humanitaria para asistir a Turquía y Siria, y numerosas ONGs -como Save The Children, Médicos Sin Fronteras o la Media Luna Roja- se han movilizado en la región.
Francia se ha comprometido a enviar 139 rescatistas a Turquía, y Estados Unidos, en palabras de su presidente Joe Biden, prestará "toda la ayuda necesaria" a Turquía. También Pakistán ha anunciado ya el envío de dos aviones con médicos y equipos de rescate. Incluso Vladímir Putin, desde el Kremlim, ha llegado a acuerdos con Erdogan y Al Asad para enviar asistencia.
Por su parte, según ha confirmado la ministra de Defensa, Margarita Robles, a EFE, España enviará 90 efectivos para colaborar en las tareas de búsqueda y rescate urbano.
