Volvo Cars, el fabricante sueco de vehículos premium, y Uber, empresa líder mundial en transporte compartido, van a sumar fuerzas para desarrollar la siguiente generación de vehículos de conducción autónoma. Las dos empresas han acordado llevar a cabo un proyecto conjunto para desarrollar nuevos vehículos que incorporarán los últimos avances en tecnologías de conducción autónoma, incluidos los vehículos sin conductor. Volvo Cars fabricará los vehículos de base, que después Uber comprará a Volvo. Volvo Cars y Uber invertirán conjuntamente 300 millones de dólares en este proyecto.
Tanto Uber como Volvo utilizarán los mismos vehículos de base para la siguiente etapa de sus respectivas estrategias de vehículos autónomos. Esto significa que Uber incorporará sus propios sistemas de conducción autónoma a los vehículos de base de Volvo. Volvo utilizará los mismos vehículos de base para la siguiente etapa de su proyecto de vehículos autónomos, que incluye la conducción totalmente autónoma.
El proyecto conjunto Volvo-Uber supone un gran paso en el sector de la automoción porque representa la colaboración entre un fabricante de vehículos y un principiante en el sector de la automoción que llega desde Silicon Valley, como muestra de la evolución del sector mundial de la automoción ante la aparición de nuevas tecnologías. Esta alianza marca el comienzo de lo que ambas empresas ven como una alianza industrial a más largo plazo.
Håkan Samuelsson, presidente y consejero delegado de Volvo Cars, ha dicho: «Volvo es líder mundial en el desarrollo de tecnologías para la seguridad activa y la conducción autónoma, y posee una credibilidad sin parangón en el sector de la seguridad. Estamos muy orgullosos de que Uber, una de las empresas líderes en tecnología, nos haya elegido para esta colaboración. Con esta alianza, Volvo se coloca en el corazón de la revolución tecnológica que hoy día vive el sector de la automoción.»
El nuevo vehículo de base se desarrollará con la arquitectura escalable de productos (SPA) de Volvo Cars, totalmente modular. La SPA es una de las arquitecturas para vehículos más avanzadas del mundo y actualmente se utiliza en el premiado y excepcional XC90 SUV, así como en los nuevos S90 y V90 premium. La SPA se desarrolló como parte del programa de transformación industrial global de Volvo Cars, con una inversión de 11.000 millones de dólares, que comenzó en 2010 y que desde el primer momento se orientó a las más avanzadas tecnologías para la conducción autónoma y los avances en electrificación y conectividad de última generación. Uber se acercó a Volvo atraído por todas estas capacidades.
El desarrollo estará en manos de los ingenieros de Volvo Cars y de Uber, que trabajarán en estrecha colaboración .Este proyecto incrementará la escalabilidad de la plataforma SPA para incluir toda la seguridad, los componentes redundantes y las nuevas características necesarias para poner en la carretera los vehículos autónomos. Los 100 XC90 que se pondrán en circulación en las calles de Pittsburg (EEUU) permitirán a los usuarios de Uber utilizarlos en trayectos cortos dentro de la ciudad sin intervención alguna de un conductor, aunque una persona de la compañía irá sentada en el asiento del acompañante para verificar que todo funciona correctamente y solucionar cualquier problema que pudiera surgir durante el trayecto.
