Stoffel Vandoorne, el joven piloto belga al que Ron Dennis quiere promocionar, se subió al McLaren-Honda y fue el más rápido en las pruebas de los neumáticos Pirelli con vistas a la próxima edición del Mundial de Fórmula 1 llevadas a cabo este martes en el circuito Yas Marina de Abu Dabi.
Será casualidad u otra broma pesada del destino, pero lo logrado por Vandoorne, campeón esta campaña de las GP2 Series, tiene su miga. Porque el coche que tanto ha hecho sufrir a Fernando Alonso no le dio ningún problema al belga durante doce horas de trabajo en las que completó la friolera de 99 vueltas y marcó un mejor tiempo de 1:44.103.
El hecho de situar al McLaren como el más rápido es una pequeña alegría después de tan desastrosa campaña, pero es lo de menos (los tiempos fueron mucho más lentos que los del reciente fin de semana de gran premio). Lo que llama la atención es la fiabilidad y, como consecuencia de ello, ese elevado número de vueltas que ha dado el coche inglés. Sólo el intratable Mercedes pilotado por otro novato, Wehrlein, y el Williams -también motor Mercedes- de Bottas dieron unos pocos giros más. McLaren, claro, no se lo creía:
The Abu Dhabi timing screens at one point today, showing McLaren at the front! #BelieveInMcLarenHonda #GoStoff pic.twitter.com/TSXaaH0ooJ
— McLaren (@McLarenF1) December 1, 2015
Otro dato interesante y sorprendente: el probador de McLaren compartió asfalto con pesos pesados de la parrilla. Sin ir más lejos, a 353 milésimas de Vandoorne se quedó Kimi Raikkonen, el veterano finlandés de Ferrari que fue campeón del mundo en 2007. Kimi fue el mejor de los pilotos que han sido titulares en 2015.
El tercer mejor registro lo marcó el sueco Marcus Ericsson (Sauber), por delante del británico Jolyon Palmer -que será uno de los pilotos oficiales de Lotus en 2016- y del cuádruple campeón mundial, el alemán Sebastian Vettel, compañero de Raikkonen en Ferrari.
El español Carlos Sainz (Toro Rosso) concluyó duodécimo (1:46.995), cinco puestos por detrás de su compañero, el holandés Max Verstappen.
Pirelli ha probado en Abu Dabi "numerosas y diferentes versiones" de su neumático superblando, así como otros compuestos para la próxima temporada, en una jornada en la que los equipos tenían prohibido poner nuevas partes en sus monoplazas o cambiar cualquier otro componente. Si todos han cumplido con la prohibición, lo de McLaren se entiende todavía menos.
Tabla de pilotos (equipo), tiempo y número de vueltas
1. Stoffel Vandoorne (BEL) McLaren 1:44.103 99
2. Kimi Raikkonen (FIN) Ferrari 1:44.456 56
3. Marcus Ericsson (SUE) Sauber 1:44.480 50
4. Jolyon Palmer (GBR) Lotus 1:44.568 90
5. Sebastian Vettel (ALE) Ferrari 1:44.940 56
6. Pascal Wehrlein (ALE) Mercedes 1:45.605 107
7. Daniel Ricciardo (AUS) Red Bull 1:45.805 57
8. Max Verstappen (HOL) Toro Rosso 1:45.849 54
9. Nico Hulkenberg (ALE) Force India 1:45.852 71
10. Valtteri Bottas (FIN) Williams 1:45.940 103
11. Daniil Kvyat (RUS) Red Bull 1:46.309 48
12. Carlos Sainz (ESP) Toro Rosso 1:46.995 56
13. Adderly Fong (CHN) Sauber 1:48.439 57
14. Alfonso Celis (MEX) Force India 1:48.545 65
15. Rio Haryanto (INA) Manor 1:49.593 56
16. Jordan King (GBR) Manor 1:49.661 59.
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