El cáncer es una enfermedad causada por el crecimiento descontrolado de las células del cuerpo, que modifican su forma, su tamaño y otras características. Por desgracia, es bastante frecuente en nuestro entorno, siendo el cáncer de colón uno de los más temidos, aunque son numerosos los avances alcanzados en su prevención y tratamiento.
Al año se diagnostican unos 30.000 casos de cáncer colorrectal, por lo que representa uno de los cánceres más comunes en la actualidad, al tiempo que su incidencia se ha incrementado en los últimos años, según aclaran los doctores Juanjo Torrent, François Quenet y Carlos Rodríguez, cirujanos oncológicos en Quénet Torrent Institute en el Hospital El Pilar (Barcelona), perteneciente al grupo Quirónsalud.
Es el tumor maligno más frecuente; el segundo en mujeres, tras el de mama, y el tercero en hombres, después de los de próstata y de pulmón. “El cáncer colorrectal predomina en personas mayores. La edad media de presentación es 70-71 años y la mayoría de los pacientes tienen más de 50 años en el momento del diagnóstico, pero no hay que olvidar que también puede aparecer en personas más jóvenes”, apostillan desde la SEOM.
La buena noticia en este contexto, según destacan los especialistas de Quirónsalud, es que se trata de un tumor de fácil diagnóstico, de forma que cuando se detecta precozmente las tasas de curación son muy altas. En concreto, indican que los principales factores de riesgo son los antecedentes familiares de cáncer de colon, la edad superior a 50 años, o haber sido diagnosticado de pólipos en el colon.
“Se desarrolla casi siempre sobre una lesión benigna llamada pólipo y que con los años puede llegar a convertirse en un tumor maligno. En ocasiones, afecta también a la zona rectal, (parte final del colon) y se denomina cáncer colorrectal. Sólo un 5-10% de dichos pólipos se convierten en cáncer”, manifiestan los expertos de Quirónsalud.
Detección precoz
Es más, resaltan que en la actualidad la supervivencia a cinco años por esta neoplasia alcanza el 65%, mientras que hace 40 años era del 50%. De hecho, desde la SEOM aseguran que el 90% de los pacientes que sufren cáncer de colon se curan si son diagnosticados precozmente.
Por ello, y como primera medida de prevención se encontrarían las pruebas diagnósticas y los programas de cribado poblacionales que, según la Sociedad Española de Patología Digestiva, “permiten detectar este cáncer incluso antes de que el paciente note los primeros síntomas”.
“Las pruebas de detección se realizan como parte del proceso de determinar la presencia de cáncer o precáncer en las personas que no presentan ningún síntoma de la enfermedad”, subraya por su parte los doctores Quenet, Torrent y Rodríguez.
Al año se diagnostican unos 30.000 casos de cáncer de colon, lo que lo convierte en uno de los cánceres más comunes
Estas pruebas son cruciales para prevenir este cáncer, a la vez que recomendables para todas aquellas personas de más de 45 años. “Acudir al médico ante la menor sospecha es imprescindible para su detección precoz. Las personas con un mayor riesgo, como aquellas con fuertes antecedentes familiares de cáncer colorrectal, pueden iniciar las pruebas de detección a una edad más temprana”, recomiendan los especialistas.
En concreto, detallan que algunas de las pruebas de detección del cáncer colorrectal son:
- Pruebas de heces fecales como la prueba inmunoquímica fecal (FIT), la prueba de sangre oculta en heces (gFOBT) basada en guayacol y la prueba de ADN en sangre.
- Pruebas visuales como la colonoscopia, la colonografía por tomografía computarizada o la sigmoidoscopia flexible.
Vida saludable
Por otro lado, los cirujanos oncológicos en Quénet Torrent Institute, en el Hospital El Pilar (Barcelona), recuerdan que los hábitos dietéticos y un estilo de vida saludable son cruciales para ayudar a prevenir el cáncer colorrectal.
“No existe una forma exacta para prevenir al 100% el cáncer colorrectal, pero es posible tomar ciertas medidas que pueden ayudar a disminuir su riesgo de aparición. Aparte de las pruebas diagnósticas, mantener una vida activa y saludable es fundamental., así como aumentar el nivel de actividad física. Ayuda a reducir el riesgo de cáncer colorrectal y los pólipos. Limitar el sedentarismo y el tiempo de estar sentado o acostado también puede prevenir el riesgo de padecer un cáncer de colon”, sostienen.
El 90% de los pacientes que sufren cáncer de colon se curan si son diagnosticados precozmente
Así, y como tercera medida preventiva apuntan a una alimentación saludable ya que, según argumentan, consumir una dieta con un alto contenido de frutas, de verduras y de alimentos integrales reducirá el riesgo de cáncer colorrectal: “Es importante también limitar el consumo de carnes rojas (cerdo, cordero…) y de carnes procesadas (embutidos, salchichas…), ya que según el American Institute for Cancer Research, este tipo de alimentos producen un mayor riesgo de cáncer colorrectal debido a su contenido en grasas saturadas, que favorecen la rápida proliferación de las células del colon”.
Igualmente, los expertos de Quirónsalud destacan que reducir el consumo de alcohol y de tabaco es imprescindible en estos casos. Señalan que el consumo de bebidas alcohólicas aumenta el riesgo de padecer cáncer colorrectal, por lo que evitar su consumo puede ayudar a prevenirlo. “El hábito de fumar está directamente relacionado con un mayor riesgo de padecer cáncer colorrectal, así como otros muchos tipos de cáncer y otros problemas de salud. Dejar de fumar ayuda a disminuir el riesgo de padecer cáncer de colon, entre otros”, insisten los cirujanos oncológicos.
En última instancia, y como quinto consejo de prevención, hacen alusión a las heces, y a la importancia de prestarles atención y de evitar el estreñimiento. A juicio de los doctores Quenet, Torrent, y Rodríguez, es importante conocer cómo funciona nuestro cuerpo y detectar cuando algo va mal.
En consecuencia, avisan de que en caso de notar algunos cambios en las deposiciones, como la aparición de sangre, cambios en el ritmo intestinal, dolor o molestias abdominales, pérdida de peso sin causa aparente, o bien la aparición de cansancio. “Estos son síntomas del cáncer colorrectal”, concluyen.
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