Un nuevo estudio ha revelado las olas de calor más intensas de la historia reciente en todo el mundo y, sorprendentemente, algunas de ellas pasaron casi desapercibidas hace décadas.
La investigación, dirigida por la Universidad de Bristol, también muestra que se prevé que las olas de calor se vuelvan más intensas en el futuro a medida que empeora el cambio climático.
La ola de calor del oeste de América del Norte el verano pasado batió récords con un máximo histórico canadiense de 49,6 °C en Lytton, Columbia Británica, el 29 de junio, un aumento de 4,6 °C desde el pico anterior.
Un nuevo trabajo, publicado este miércoles en la revista Science Advances, descubre otras cinco olas de calor en todo el mundo que fueron aún más graves, pero que en gran medida no se informaron.
“La reciente ola de calor en Canadá y Estados Unidos conmocionó al mundo”, recuerda Vikki Thompson, autor principal del artículo. “Sin embargo, mostramos que ha habido algunos extremos aún mayores en las últimas décadas. Usando modelos climáticos, también encontramos que es probable que los eventos de calor extremo aumenten en magnitud durante el próximo siglo, al mismo ritmo que la temperatura promedio local”.
“Es probable que los eventos de calor extremo aumenten en magnitud durante el próximo siglo”
Las olas de calor son uno de los fenómenos meteorológicos extremos más devastadores. La ola de calor del oeste de América del Norte fue el evento meteorológico más mortífero en la historia de Canadá y provocó cientos de muertes. Los furiosos incendios forestales asociados también provocaron grandes daños a la infraestructura y la pérdida de cultivos.
Olas de calor desapercibidas
Pero el estudio, que calculó cómo de extremas eran las olas de calor en relación con la temperatura local, mostró que las tres más calientes de la historia en las respectivas regiones estaban en el sudeste asiático en abril de 1998, una anomalía de hasta 32,8 °C, Brasil en noviembre de 1985, con un máximo de 36,5 °C y el sur de EE. UU. en julio de 1980, cuando las temperaturas subieron a 38,4 °C.
“La ola de calor del oeste de América del Norte será recordada por su devastación generalizada”, asegura Vikki Thompson, coautora del estudio. “Sin embargo, el estudio expone varios extremos meteorológicos mayores en las últimas décadas, algunos de los cuales pasaron desapercibidos, probablemente debido a su ocurrencia en países más desfavorecidos. Es importante evaluar la gravedad de las olas de calor en términos de la variabilidad de la temperatura local porque tanto los humanos como el ecosistema natural se adaptarán a esto, por lo que en las regiones donde hay menos variación, un extremo absoluto más pequeño puede tener efectos más dañinos”.
“La ola de calor del oeste de América del Norte será recordada por su devastación generalizada”
El equipo de científicos también utilizó proyecciones de modelos climáticos sofisticados para anticipar las tendencias de las olas de calor en el resto de este siglo. Los niveles indicados por el modelado de la intensidad de las olas de calor aumentarán en consonancia con el aumento de las temperaturas globales.
Aunque las temperaturas locales más altas no necesariamente causan los mayores impactos, a menudo están relacionadas. Mejorar la comprensión de los extremos climáticos y dónde han ocurrido puede ayudar a priorizar las medidas para ayudar a abordar esto en las regiones más vulnerables.
"El cambio climático es uno de los mayores problemas de salud global de nuestro tiempo, y hemos demostrado que muchas olas de calor fuera del mundo desarrollado han pasado en gran medida desapercibidas”, indica Dann Mitchell, coautor del trabajo. “La carga del calor sobre la mortalidad a nivel de país puede ser de miles de muertes, y los países que experimentan temperaturas fuera de su rango normal son los más susceptibles a estos choques”.
Referencia: The 2021 western North America heat wave among the most extreme events ever recorded globally (Science Advances) DOI 10.1126/sciadv.abm6860
Masrojos_maspiojos
Cuéntame un cuento, y verás que contento me voy a la cama, y tengo lindos sueños. Ya lo decían Celtas Cortos...
Yorick
Tremendo. Cada vez hay que ir más lejos y usar una lupa con más distorsión para fabricar pruebas del cambio climático.