El atleta keniano Eliud Kipchoge, bicampeón olímpico de maratón, ha sido distinguido este jueves con el Premio Princesa de Asturias de los Deportes 2023, al que aspiraban veinticuatro candidaturas procedentes de 11 países.
Nacido el 5 de noviembre de 1984 (39 años) en el condado de Nandi, en Kenia, ganó la medalla de oro en maratón en los JJOO de Río 2016 y Tokio 2020, y además en la prueba de 5.000 metros obtuvo la de plata en Pekín 2008 y la de bronce en Atenas 2004.
Kipchoge posee dos medallas en Campeonatos del Mundo -oro en 2003 y plata en 2007- y una de bronce en el Mundial del pista cubierta en 2006; obtuvo 10 victorias en grandes maratones y en 2002 estableció una nueva plusmarca mundial de maratón con un registro de 2 horas, 1 minuto y 9 segundos.
Premio Princesa de Asturias de los Deportes 2023
El premiado es el absoluto dominador actual de la prueba de maratón, y está considerado como una leyenda del atletismo mundial, además del mejor corredor de maratón de todos los tiempos. En los últimos años ha logrado imponerse en 15 de las 18 pruebas de la disciplina que ha disputado y se ha subido a lo más alto del podio 10 veces en cuatro de los denominados Grandes Maratones: Chicago (2014), Londres (2015, 2016, 2018 y 2019), Berlín (2015, 2017, 2018 y 2022) y Tokio (2022). Pertenece al equipo NN Running Team de los Países Bajos.
Apodado 'El Filósofo' por su destreza estratégica en las carreras y su capacidad de concentración, Kipchoge es el actual campeón olímpico de maratón y ostenta además el récord mundial de la disciplina, con una marca de 2:01:09, establecida en el Maratón de Berlín del pasado año, con la que rebajó en treinta segundos la fijada hasta ese momento por él mismo en esta competición en 2018.
Es el único atleta en la historia que ha corrido un maratón en menos de dos horas, hecho que logró en Viena en 2019. Allí completó los 42,195 kilómetros de la prueba en un tiempo de 1:59:40; sin embargo, esta marca no consta como oficial porque la carrera se desarrolló con ayudas externas y en una prueba organizada precisamente con el fin de lograr la hazaña.
El keniano corrió detrás de un vehículo que iba marcando el ritmo y recorrió la distancia rodeado de siete «liebres» (atletas de apoyo) colocados en formación de flecha para protegerlo del viento, además de ir calzado con unas zapatillas especiales de la marca comercial que organizaba la cita y que, según los expertos, favorecían su rendimiento. Aunque él ha defendido el logro, la Federación Internacional de Atletismo prohibió en 2020 el uso de esas zapatillas en competiciones oficiales.
Kipchoge comenzó su carrera deportiva cosechando éxitos como corredor de fondo. Después de proclamarse campeón mundial de 5000 metros en 2003, se hizo con el bronce en la misma distancia en los Juegos Olímpicos de Atenas de 2004 y la plata en los de Pekín en 2008. Tras una lesión que lo alejó de la cita olímpica de Londres en 2012, decidió cambiar la pista por el asfalto. Se impuso en el maratón de Londres de 2016, donde estableció una nueva marca, y llegó a los Juegos Olímpicos de Río de Janeiro como absoluto rey de la disciplina.
Allí logró con autoridad la primera medalla de oro olímpica para su palmarés, que se completó con un nuevo triunfo en los Juegos Olímpicos de Tokio 2020, celebrados en 2021 debido al aplazamiento provocado por la pandemia de la covid-19.
Premios y logros de Eliud Kipchoge
Entre los numerosos logros de Kipchoge, además de los citados, cuenta también con la victoria en el Campeonato del Mundo de Campo a Través Sub-20 (Lausana, Suiza 2003), una medalla de oro en la prueba de 5000 metros de la Diamond League de 2010 y cuatro primeros puestos, tres en 5000 metros y uno en 3000, en la Golden League (2004, 2005 y 2008, y 2004, respectivamente). Según los analistas, Kipchoge se ha convertido en una estrella mediática, que con su carisma y su rendimiento ha elevado la prueba reina del atletismo de fondo a una atención pública muy superior a los tiempos previos a su aparición.
Embajador de la Laureus World Sports Foundation, Eliud Kipchoge ha sido elegido Atleta del Año por World Athletics en dos ocasiones (2018 y 2019) y fue uno de los diez finalistas del año 2021. También en 2021 creó la Fundación Eliud Kichoge, cuyo objetivo es facilitar el acceso a la educación infantil y la protección del medio ambiente.
