En la cita coreana de hace 24 años la primera presea llegó al sexto día. Fue, sorprendentemente, en natación: Sergi López ganó el bronce en los 200 metros braza. Eso, claro, sin contar los deportes de exhibición porque en taekwondo, que aún tenía esa categoría no oficial en Seúl, los españoles sumaron un oro y dos platas el primer día de competición.

En Barcelona 1992 la eclosión del deporte español no se hizo esperar y el segundo día José Manuel Moreno se colgó un oro en la prueba del kilómetro contrarreloj en ciclismo en pista. Pulverizó además el récord olímpico.

Lo mismo ocurrió en los siguientes juegos, Atlanta 1996. El día posterior a la inauguración Ernesto Pérez Lobo perdía la final de judo en +95 kg y lograba así la medalla de plata. En cambio, cuatro años más tarde, Sidney 2000, la alegría española tardó tres días. Valió la pena esperar porque cayeron un oro, el de Isabel Fernández en judo (-57 kg), y un bronce en natación, el logrado por Nina Zhivanevskaya en 100 metros espalda.

También tres días pasaron en Atenas 2004 hasta que María Quintanal se colgó una medalla de plata en tiro, modalidad de foso. Mucho más rápido, nunca mejor dicho, fue Samuel Sánchez, en Pekín 2008. El ciclista asturiano se proclamó campeón olímpico de la prueba en ruta el primer día de competición.

El Londres, cuando estaban a punto de cumplirse cinco días sin que España estrenara el medallero, Mireia Belmonte voló en la piscina y se colgó la plata. La sonrojante eliminación de la selección en fútbol había contagiado cierto pesimismo a la delegación española y su entorno. Pero una cita tan inabarcable como los Juegos provoca constantes cambios de ánimo. Y un podio olímpico como el logrado por la nadadora puede cambiarlo todo.   

 MEDALLAS DE ESPAÑA EN LOS JUEGOS OLÍMPICOS

 *Los Juegos duraban varios meses