El pináculo del automovilismo mundial empieza a ganar una vez más protagonismo: la nueva campaña de la Fórmula 1 (F1) ya está en marcha. Bahréin ha sido la encargada de dar el pistoletazo de salida con su particular etapa de preparación de cara a la temporada entrante que comenzará justamente en el país asiático el primer fin de semana de marzo. Estos días de rigurosas y acentuadas pruebas son fundamentales para que todos los pilotos y escuderías ajusten sus monoplazas a punto antes del primer Gran Premio de 2024.
No obstante, lo que se conoce como la "silly season" (extrapolado a otro deporte sería algo así como un mercado de fichajes donde las parrillas hacen movimientos) y los diferentes rumores llevan un tiempo ya circulando en el entorno de la F1. Justamente desde que se consolidó el calendario y las principales novedades para esta nueva temporada. Ejemplos de ello son el fichaje de Lewis Hamilton por Ferrari, los cambios introducidos en el DRS o el efecto de la parafina que se está probando en los test de Bahréin. No obstante, las claves de esta prometedora campaña van mucho más allá.
Ferrari y Aston Martin, las dos grandes apuestas rupturistas para la F1 2024
No es porque ambos equipos cuenten con un español en su parrilla ni tampoco porque las dos se hayan ganado un firme hueco en las redes sociales entre la gran mayoría de los seguidores de la F1. En términos deportivos, Ferrari y Aston Martin demostraron durante la última temporada ser las dos escuderías que más podrían hacer temblar el monopolio dominante de Red Bull, con perdón de Mercedes y McLaren, que se apuntó a la fiesta al final de 2023.
Es más, Carlos Sainz fue el único piloto que logró evitar el pleno de triunfos de la escudería energética. Reb Bull cerró la temporada pasada con 21 victorias totales de las 22 carreras disputadas. Un logro cercano a un registro único: ningún equipo ha conseguido ganar todos los Grandes Premios disputados en un mismo año. La mayor parte de esa cosecha, en concreto 19 de los títulos arriba mencionados, fue gracias al tricampeón del mundo: Max Verstappen, quien apunta nuevamente como principal candidato a la corona.
No obstante, desde Aston Martin y Ferrari afirman haber aprendido de los errores cometidos en 2023 y apuntan a una competición más reñida durante este año, entendiendo que sus respectivos diseños no estuvieron a la altura de la propuesta de Adrian Newey y Red Bull. De ahí que los dos equipos hayan optado por una cambio drástico en la manera de plantear los nuevos AMR24 y SF-24, respectivamente, calcando varias soluciones del monoplaza del reciente campeón.
Fernando Alonso alarga una temporada más el sueño de la '33': ¿este año sí?
El Aston Martin que lucirá Fernando Alonso en la F1 2024 no es una simple evolución del anterior. A pesar de que el inicio de los test de Bahréin no han ido del todo como se esperaban, no se podrán sacar conclusiones realistas hasta no poner el coche a prueba durante el primer fin de semana de competición. Así lo expresa Mike Krack, el jefe del equipo, quien antes de viajar al país asiático hablaba de "pelear por la primera victoria en verde", palabras que hacían iluminar el rostro del piloto español cada vez que era preguntado por la nueva temporada y el AMR24, previamente a su reciente estreno.
Entre los cambios más notables que encontramos en el vehículo diseñado íntegramente por Dan Fallows destacan la configuración del alerón delantero (con un morro más corto y superior), la estructura de los pontones (verticales), modificaciones en la rampa del pontón del lateral o la puesta en escena del ala trasera (más estrecha que la del AMR23 para intentar paliar la falta de velocidad punta en recta). Fallows cree que Red Bull no es invencible y también está convencido de que Fernando Alonso y Lance Stroll tendrán garantías para pelear por victorias en la campaña de F1 2024.
El gran reto de Carlos Sainz: sorprender y convencer para su fichaje en 2025
A falta de cerrar los test de esta semana y comprobar el rendimiento de los monoplazas en el Gran Premio inaugural, las expectativas en el box de Ferrari también son muy altas. Los primeros parciales que se reflejan desde Bahréin señalan el mismo camino: Carlos Sainz fue tercero durante la primera sesión de entrenamientos y acarició el tiempo que registró el neerlandés (a quien el primer puesto le había echado mucho de menos). No es para menos: el piloto madrileño tendrá una presión extra y motivos justificados para buscar destacar.
Carlos Sainz ya sabe que en la F1 2025 no competirá subido a un coche de la 'Scuderia', dejando su asiento a Lewis Hamilton y siendo apostando Ferrari por su compañero de equipo, Charles Leclerc, para el otro hueco. Se le antoja, por lo tanto, una temporada difícil en cuanto a la gestión deportiva, pero también un bonito reto para ponerse a prueba y exprimir todo su potencial como piloto En parte, estos logros podrían llegar con el nuevo SF-24, la propuesta que lanzan desde Maranello para competir de tú a tú con los Red Bull.
En principio, Sainz tendrá que cautivar al resto de escuderías para ganarse un hueco en la próxima campaña y para ello, Ferrari le proporcionará un monoplaza que "rompe con la tradición de los últimos años" y que le permitirá llevar al bólido a sus límites. Aquello que no se ve a simple vista, como el inferior del suelo o las suspensiones traseras, son los elementos fundamentales de esta "revolución", aunque en el perfil externo también tenemos mejoras en el morro, en la entrada de los pontones o en el alerón delantero.
El efecto parafina llega a la Fórmula 1
Entre las múltiples innovaciones y estrategias desplegadas para optimizar el rendimiento, una ha captado particularmente la atención de los seguidores y entendidos de la F1: el uso de FlowViz, también conocido como parafina. Se trata de una herramienta aplicada en estas sesiones de prueba que implica la aplicación de una pintura especial compuesta por un polvo fluorescente mezclado con aceite de parafina sobre la carrocería de los coches. Aunque pueda parecer una mera cuestión estética, su uso tiene un propósito técnico y esencial en el desarrollo aerodinámico de los vehículos de la F1.
Durante estas sesiones en Bahréin, equipos como Williams han ido aplicando parafina en partes críticas de los coches, como el alerón delantero, las suspensiones o los pontones. Al concluir las vueltas de prueba, el FlowViz, desplazado por el flujo de aire, deja patrones visibles que son fotografiados y analizados por los ingenieros para buscar deficiencias o áreas susceptibles de mejora en los coches.
Sin grandes cambios pero con llamativas novedades para "seguir mejorando"
La parafina no ha sido la única novedad propuesta por la F1 para esta temporada. Sin cambios en las parrillas, a la espera de producirse uno de los grandes fichajes de todos los tiempos el año que viene, la Federación Internacional del Automóvil (FIA) propone diferentes cambios técnicos para "seguir mejorando" de cara a lograr una competitividad extrema en sus circuitos. De esta manera, una de las principales innovaciones va ligada con el formato de las carreras 'sprint' que hasta la fecha sólo concebía el sábado. Este año, la clasificación para dicha prueba tendrá lugar el viernes, después de la disputa de los primeros entrenamientos de los circuitos de F1.
Otra de las novedades pactadas incide sobre las unidades de potencia asignadas, las cuales aumentarán en la F1 2024. Tras la ampliación del número de pruebas en el calendario, registrando el máximo de circuitos nunca antes disputados en una misma temporada: 24, la FIA también ha acordado aumentar el número de unidades de potencia a cuatro, estableciendo así cierto equilibrio.
Por último, el tercer gran cambio afecta al tiempo necesario para poder activar el DRS en carrera. Si bien en las temporadas pasadas era necesario que pasaran dos vueltas desde el inicio de la carrera o la reanudación de esta, en la F1 2024 se requerirá solo una vuelta.
