Jornada movida de Cristiano Ronaldo en Armenia. El delantero protagonizó un roce al ingresar en el país con la policiiá de la aduana que eternizó la tramitación de los pasaportes. Horas después el futbolista del Real Madrid se vengó anotando un 'hat trick' que sostuvo a Portugal ante Armenia (2-3) para consolidarse en el liderato del Grupo I de la fase de clasificación y aproximarse a la Eurocopa de Francia 2016. Los latigazos del atacante del Real Madrid enmascararon las limitaciones del combinado luso, sometido durante gran parte del partido a la iniciativa de su rival. Solo la tibieza y la fragilidad armenia evitaron un susto inesperado en el equipo de Fernando Santos, que sufrió en el tramo final, especialmente desde que se quedó con diez jugadores por la expulsión del centrocampista del Atlético Madrid Tiago Mendes.
Portugal careció de patrón de juego y de iniciativa. Fue Armenia la que cargó con el peso del partido. Para lo bueno y para lo malo. Y acabó por sucumbir ante el talento individual de Ronaldo. El cuadro de Sargis Hovsepyan tomó la iniciativa. Con suma facilidad alcanzaba la zona de tres cuartos en el campo rival mientras el equipo luso aguardaba el error para buscar el contraataque. Sin embargo, Portugal se encontró de sopetón con el gol anotado por Marcos Puzeelli, que adelantó a Armenia. El atacante de origen brasileño ejecutó un lanzamiento perfecto de falta que contó con la mala interpretación de la acción del meta Rui Patricio. Se había cumplido el cuarto de hora.
Portugal buscó la reacción pero no inquietó al meta Roman Berezovsky. Sin embargo, un innecesario penalti de Henrik Mkhitaryan sobre Joao Moutinho facilitó el empate a los visitantes. Cristiano transformó desde los once metros y alivió a Portugal, que pudo marcharse al descanso con ventaja por un lanzamiento de Fabio Coentrao que desvió el portero armenio. En la reanudación Cristiano ventiló el partido. Dos acciones suyas desnivelaron el partido. Primero en el minuto 55, cuando aprovechó una indecisión del zaguero Robert Arzumanyan con el meta Berezovsky para meter la puntera y llevar el balón a la portería.
Tres minutos después, el atacante del Real Madrid firmó un tanto marca de la casa al recibir un balón fuera del área y ejecutar un zapatazo imposible para el portero del Dinamo Moscú. Ni siquiera así encontró la tranquilidad Portugal. El panorama se le afeó a la hora de partido, cuando Tiago vio su segunda tarjeta amarilla y dejó a su equipo con diez. Armenia se animó mientras el equipo luso careció de argumentos para manejar la situación. Así, un disparo lejano de Aris Özbiliz, que poco antes sustituyó a Kamo Hovhannisyan, ejecutó un disparo lejano que Rui Patricio fue incapaz de atajar. Hrayr Mkoyan aprovechó el fallo del arquero del Sporting y acortó distancias.
Armenia buscó el empate con entusiasmo y Portugal se dedicó a defender su renta. Solo la inocencia y la inexperiencia de los futbolistas locales evitó un apuro mayor para el conjunto portugués, que terminó escondido en el córner rival y pidiendo la hora para cerrar un triunfo que le asienta en el liderato del grupo y le acerca a la Eurocopa de Francia.
2 - Armenia: Roman Berezovsky, Gael Andonian, Robert Arzumanyan, Hrayr Mkoyan, Levon Hayrapetyan, Karlen Mkrtchyan (Rumyan Hovsepyan, m.29), Marcos Pizzelli, Gevorg Ghazaryan, Kamo Hovhannisyan (Aras Oezbiliz, m.61), Henrik Mkhitaryan y Artur Sarkisov (Ruslan Koryan,m.72).
3 - Portugal: Rui Patricio, Bruno Alves, Ricardo Carvalho (Jose Miguel Fonte, m.79), Vieirinha, Eliseu, Fabio Coentrao (Adrien Silva, m.73), Joao Moutinho, Tiago, Cristiano Ronaldo, Danny (William Carvalho, m.64) y Nani.
Goles: 1-0, m.14: Marcos Pizzelli; 1-1, m.29: Cristiano Ronaldo, de penalti; 1-2, m.55: Cristiano Ronaldo; 1-3, m.58: Cristiano Ronaldo. 2-3, m.72: Hrayr Mkoyan.
Árbitro: Serge Gumienny (BEL). Expulsó por doble tarjeta amarilla a Tiago (m.62)
Incidencias: Partido de clasificación para la Eurocopa 2016, disputado en el Vazgen Sargsyan Anvan Hanrapetakan Marzadasht de Ereván (Armenia) ante unos 15.000 espectadores.
