El español Rafael Nadal derrotó, por un doble 6-3, al ucraniano Alexandr Dolgopolov en la primera ronda del torneo de tenis de Brisbane (Australia), el lugar elegido por el exnúmero uno del mundo para dar por inaugurada la temporada, mientras que su compatriota Garbiñe Muguruza volvió a sufrir para avanzar, en este caso a la rusa Daria Kasatkina.
La puesta en escena de Rafa Nadal, alejado del circuito profesional desde el mes de octubre, era esperada por el público congregado en las gradas del Pat Rafter Arena, que aplaudió fervorosamente cada acierto del jugador balear en su primera comparecencia en Brisbane.
En 74 minutos resolvió el quinto favorito su primer partido oficial del año, disputado en una atmósfera favorable.
Pese a ceder en una ocasión su servicio, el ganador de 14 títulos de Grand Slam cerró la primera manga en 35 minutos, por un concluyente 6-3 que premió su agresividad desde el fondo de la pista. Rafa Nadal mantuvo su nivel en el segundo parcial y, con el definitivo 6-3, selló su pase a la segunda ronda.
"Para mí era importante este partido", explicó tras su triunfo ante Dolgopolov. "Estoy contento por la victoria. No era fácil después de tanto tiempo sin competir. Desde octubre, solo he jugado algunos partidos en Abu Dabi", agregó en alusión al torneo de exhibición que disputó hace unos días y en el que volvió a ganar el título.
Asentado en el noveno puesto de la clasificación de la ATP, Rafa Nadal espera en segunda ronda al alemán Mischa Zverev, número 51, que se deshizo por idéntico marcador del australiano Alex de Minaur, procedente de la previa.
Ante él germano buscará su segunda victoria de una temporada en la que espera mejorar los registros logrados en 2016, saldado con los dos títulos logrados en Barcelona y Montecarlo.
Muguruza, cuarta cabeza de serie, logró su pase a los cuartos de final al vencer, por un ajustado 7-5, 3-6 y 7-6 (7), a la rusa Daria Kasatkina.
La vigente campeona de Roland Garros, que comenzó 2017 con un trabajado triunfo ante la australiana Samantha Stosur, prorrogó su buena racha en Brisbane con una nueva victoria en tres mangas tras dos horas y 58 minutos.
Lo hizo tras corregir un mal arranque y una desventaja de 2-4 en la primera manga. La reacción posterior, no obstante, le permitió adelantarse frente a la prometedora tenista rusa, asentada a sus 19 años en el puesto número 26 del ránking.
En cuartos de final, la séptima mejor jugadora del mundo se medirá con la vencedora del duelo entre la rusa Svetlana Kuznetsova y la australiana Destanee Aiava, procedente de la fase previa.
En el cuadro masculino Lucas Pouille, sexto preclasificado, ganó a Gilles Simon un vibrante y equilibrado duelo francés que se resolvió en dos desempates, y el argentino Diego Schwartzman despachó por 6-2 y 6-4 al estadounidense Sam Querrey.
En féminas, la checa Karolina Pliskova, tercera cabeza de serie, se deshizo de la estadounidense Asia Muhammad por 6-1 y 6-4.
