El tenista español Rafa Nadal brilló en la medianoche parisina para clasificarse a las semifinales de Roland Garros, segundo 'Grand Slam' de la temporada, ante el número uno del mundo, Novak Djokovic, al que doblegó en un partido épico que superó las cuatro horas de duración (6-2, 4-6, 6-2 y 7-6(4)).
Todo estaba en contra para el tenista balear, pero fue en la dificultad donde encontró su fortaleza. Nadal levantó dos bolas de set en el cuarto asalto, encadenó tres juegos consecutivos, desesperó a Djokovic y terminó sellando su enésima obra maestra en su torneo fetiche. Una victoria que sabe especial por el oponente.
Ante el serbio dijo adiós el pasado curso, en semifinales, y este año Nadal avisó un día antes de afrontar -posiblemente- su "último partido" en Roland Garros. Los dolores en su pie izquierdo que le impedirán seguir "por mucho tiempo" no fueron impedimento este martes para poner su rúbrica a un nuevo duelo para el recuerdo.
El partido estuvo muy cerca de la final en Australia del año 2012, lleno de puntos mágicos, de golpes imposibles y de un público entregado en la sesión nocturna de la Philippe Chatrier. Poco le importó al manacorí no jugar en su horario preferido, ni estar en su mejor momento de forma. Nada importa cuando Nadal juega en Roland Garros.
El balear arrancó imponente y rompió el saque de Djokovic a las primeras de cambio. El de Belgrado se quedó descolocado ante la agresividad de su rival, muy efectivo desde la línea de fondo y brillante en los momentos decisivos. Le salió todo a un Nadal que cerró con su servicio el primer set con un 6-2 bastante cómodo.
Djokovic -con el público en contra- no perdió la compostura en ningún momento, pero sí pagó cara la inactividad de esta temporada pese al buen rendimiento en tierra. El vigente campeón en Roma fue capaz de frenar el ímpetu de Rafa, que había logrado dos 'breaks' consecutivos. Poco le importó ese 3-0 al balcánico, que sacó la casta minutos después.
'Nole' se desató con cuatro juegos seguidos, encontró el punto a su derecha e igualó un encuentro donde todos los guiones empezaban a saltar por los aires. Nada estaba escrito en una noche que fue a más pese al cansancio de sus gladiadores. El español respondió con fiereza, era su turno y el partido volvió a quedar a su favor tras un 6-2 espectacular.
Djokovic se fue apagando
El décimo triunfo de Nadal ante Djokovic en Roland Garros estaba más cerca pero no fue sencillo, ni mucho menos pensar que el cuarto set acabaría en manos del jugador mallorquín. El de Belgrado se puso 5-2 con auténticos martillazos desde mitad de pista y pareció dejar tocado a un Nadal que jamás se fue del partido.
El número uno del mundo tuvo bola de set en dos ocasiones pero el pupilo de Carlos Moyà salvó ambas de una forma increíble. Djokovic se fue apagando y solo Nadal creyó en una remontada que se hizo realidad en el desempate final después de dejar tiritando a su rival.
Un esfuerzo sobrehumano sumado a la fe del tenista español, cuyo número cinco actual como cabeza de serie en París no corresponde con la historia de su currículo en la arena francesa. Su próxima cita será este viernes ante el alemán Alexander Zverev en busca de la final y de su decimocuarta Copa de los Mosqueteros.
Rafa Nadal: "Es por estos momentos por los que sigo jugando"
Tras el encuentro, Nadal recalcó haber tenido "una noche muy intensa" en su duelo victorioso, pero recordó que sigue jugando "por estos momentos", apuntando que su objetivo ahora es "mantener el nivel" que ofreció ante el número uno del mundo.
"Fue una noche muy intensa, pero es por estos momentos por los que sigo jugando. Son sólo unos cuartos de final, no he ganado nada, simplemente me di la oportunidad de volver a la pista en dos días, aunque volver a las semifinales aquí significa mucho", señaló Nadal en rueda de prensa tras el partido recogida por Europa Press.
De todos modos, tiene claro que si pierde "el próximo partido" o no juega "bien", no será "por falta de concentración". "Soy muy estable desde el punto de vista emocional. El miércoles empezaré a pensar en lo que tengo que hacer para la semifinal, pero el principal objetivo es mantener el nivel en el que jugué ante Djokovic", advirtió.
"Novak y yo tenemos una gran historia en común, muchos momentos importantes uno contra el otro y por eso siempre es un partido especial contra él. Fue emotivo porque los últimos tres meses no han sido fáciles. No quiero volver a hablar de lo que pasé durante ese tiempo, pero no fue divertido. Mi equipo me ayudó a aguantar y eso es lo que hace que este partido sea tan especial", añadió el de Manacor.
Sobre la posibilidad de que este sea su último año en París, el 13 veces campeón insistió en que no puede "decir lo contrario". "Soy muy claro en esto y lo suficientemente mayor para no esconder cosas, o decir cosas que no quiero decir. No sé que puede pasar, nos aseguramos de que pudiera jugar aquí, pero a partir de ahí, no lo sabemos", recalcó.
Djokovic: "Nadal demostró por qué es un gran campeón"
El serbio, que con 30 victorias sigue ganando el pulso en enfrentamientos contra el balear, felicitó a Nadal por ser "mejor en los momentos importantes". "No comencé bien, pero cuando gané el segundo set pensé que ya estaba de vuelta. Pero entonces él tuvo dos o tres juegos fantásticos al comienzo del tercer set. Consiguió jugar su mejor tenis en los momentos clave", analizó el serbio, que deberá esperar para optar a alzar su 21º Gran Slam.
