La familia Lao, propietaria del mayor grupo de juego en España, Cirsa, prevé mantener reuniones en los próximos días con fondos de inversión para estudiar la posibilidad de sacar a Bolsa la compañía. De acuerdo a fuentes cercanas a la empresa, el propósito de dichas entrevistas es tantear el interés de los fondos por participar en la operación.
Las fuentes consultadas por este diario confirman la información adelantada esta semana por la agencia Bloomberg de que Cirsa ha contratado a Lazard para explorar una posible salida al mercado, aunque precisan que se trata de un análisis "muy preliminar".
El grupo Cirsa fue creado a finales de los años setenta y en la actualidad es una multinacional con ingresos cercanos a los 2.000 millones de euros anuales procedentes de la industria del juego. Manuel Lao Hernández (Almería, 1944), presidente y principal accionista de la compañía, es una de las mayores fortunas españolas al que la revista Forbes atribuye en la actualidad un patrimonio valorado en 3.000 millones de dólares.
Cirsa ingresó el año pasado 898 millones gracias a las tragaperras
Aunque desde hace años se ha especulado con la posibilidad de que Cirsa se convirtiera en compañía cotizada, como su principal competidor en España, Codere, nunca antes la empresa había llegado a dar el paso de contratar un asesor como Lazard para analizar la operación.
El grupo Cirsa cuenta con 17.000 empleados en España, Italia y Latinoamérica. Gestiona 153 casinos; más de 39.000 máquinas recreativas; 68 salas de bingo; 165 salones de juego; más de 2.000 salas de apuestas deportivas a través de Sportium; 3.125 terminales de loterías; y 2.566 terminales de videoloterías en Italia. También desarrolla la actividad de juego por internet en España y en Panamá.
El grupo Cirsa lo componen cerca de 250 sociedades, la mayoría de ellas relacionadas con la industria del juego. La principal sociedad del conglomerado controlado por la familia Lao -los hijos del fundador del grupo, Manuel Lao Gorina y su hermana Esther son ejecutivos- es Nortia Business Corporation, que el pasado año facturó 1.954,89 millones de euros, 50 millones más que un año antes.
La compañía ha emitido bonos en Luxemburgo por importe de 950 millones entre 2015 y 2016
De acuerdo a las cuentas de 2016 de Nortia, a las que Vozpópuli ha accedido a través de Insight View, los mayores ingresos de la empresa, domiciliada en Tarrasa (Barcelona), provienen de la explotación de máquinas recreativas (tragaperras), 898 millones de euros el pasado año. La segunda mayor fuente de ingresos es la actividad de los casinos controlados por los Lao, 736 millones de euros. A través de los bingos la compañía factura más de 217 millones.
Financiación en Luxemburgo
La segunda sociedad a través de la que los Lao gestionan su imperio del juego es Cirsa Gaming Corporation, también domiciliada en Tarrasa. El auditor de las cuentas de 2016 de esta empresa apunta dos salvedades. Una de ellas hace referencia a la falta de información sobre una inversión de 329,8 millones de euros.
Cirsa Gaming Corporation está participada en un 46,6% por Manuel Lao Hernández y en un 52,4% por Nortia Business Corporation. A su vez esta última sociedad está controlada en un 96,3% por Manuel Lao Hernández.
De acuerdo a las últimas cuentas anuales de Cirsa, la empresa se financia principalmente a través de su filial Cirsa Funding Luxembourg. La compañía explica que esta financiación se instrumenta mediante contratos de préstamo con la sociedad luxemburguesa, la cual ha llevado a cabo dos emisiones de bonos. El pasado año Cirsa Funding Luxembourg emitió bonos por importe de 450 millones de euros, y en 2015 otra por valor de 500 millones.
La compañía explica que los importes obtenidos como consecuencia de las emisiones y ventas de bonos han sido entregados a Cirsa Gaming Corporation en virtud de los préstamos suscritos con Cirsa Funding Luxembourg.
