El consorcio español Al-Shoula, liderado por las empresas públicas españolas Renfe, Adif e Ineco y encargado de la construcción del AVE a La Meca, se prepara para el viajes más importante de los realizados hasta ahora: el que llevará a bordo al Rey Salman, quien ha anunciado su presencia en el convoy en próximas fechas. La visita del monarca saudí cobra más importancia si cabe porque se producirá en plenas negociaciones entre el consorcio y el Estado para establecer la fecha de inicio de los viajes comerciales, después de que las últimas previsiones, que apuntaban al primer trimestre de 2018, hayan saltado por los aires.
A finales de enero, el ministro de Fomento, Íñigo de la Serna, aseguró que sería muy difícil cumplir con el calendario previsto para la puesta en marcha del servicio comercial, por lo que ya estaban negociando una nueva fecha con el cliente, la Organización Saudí de Ferrocarriles (SRO, por sus siglas en inglés). Fuentes del consorcio Al-Shoula confirmaron que las conversaciones siguen en curso aunque, por el momento, no hay una nueva fecha fijada.
En la presentación de sus resultados anuales, Talgo, componente del consorcio y suministrador de los trenes que ya circulan por la línea en fase de pruebas, apuntó que la entrada en servicio de la línea se produciría a lo largo de 2018, aunque sin dar más detalles.
A la finalización de uno de los viajes de prueba que se están llevando a cabo desde el primer ensayo oficial a lo largo de todo el recorrido, que tuvo lugar el pasado 31 de diciembre, el príncipe Faisal bin Salman, emir de la región de La Meca, anunció que el monarca saudí le había comunicado personalmente su intención de viajar en el AVE "en un futuro muy próximo", aprovechando una de sus visitas a Medina o bien para regresar desde allí a La Meca.
Prudencia en el consorcio
El anuncio del príncipe Faisal bin Salman, recogido por la prensa local, confirma diversos rumores que circulaban entre los responsables del consorcio de un próximo viaje del Rey, aunque todo lo referido a los trayectos de prueba que se están realizando es competencia del cliente, la SRO, que gestiona tanto la relación de invitados como el recorrido (que, en algunas ocasiones, no es completo).
Una serie de problemas sin resolver impiden que la línea pueda aún entrar en servicio. Algunos son ajenos al consorcio español, como el hecho de que tres de las cinco estaciones del recorrido aún no estén finalizadas. Otros en cambio, relacionados con aspectos técnicos, sí dependen de trabajos que aún debe realizar el consorcio.
La próxima visita del Rey Salman marcará un antes y un después. El resultado del viaje será fundamental para conocer si la puesta en marcha de la línea está cercana o habrá que esperar algo más. En este sentido, el ministro De la Serna también apuntó la posibilidad de desplazarse hasta Arabia Saudí para conocer de primera mano las negociaciones y tratar de impulsar un acuerdo definitivo, aunque será complicado cuadrar las agendas para hacer coincidir la posible visita con el viaje del monarca saudí.
En cualquier caso, si finalmente esa primera experiencia del Rey Salman (para el que se ha fabricado un coche especial para él y su séquito que empleará cuando utilice el AVE para desplazarse) se produce en fechas cercanas (aun no se ha concretado cuándo será) podría suponer una señal de que el inicio de los viajes comerciales de la línea de alta velocidad está muy próximo. No obstante, en el consorcio prefieren mantener la prudencia y se remiten a las últimas manifestaciones del ministro De la Serna.
