El Gobierno de Estados Unidos anunció cargos contra el expresidente de la junta directiva de Volkswagen Martin Winterkorn, que dimitió en 2015 tras destaparse el escándalo del trucaje de los motores diésel, conocido popularmente como "dieselgate".
El Departamento de Justicia informó en un comunicado de que Martin Winterkorn, de 70 años, fue acusado en un tribunal de Michigan de conspiración y fraude electrónico en relación con el prolongado plan de Volkswagen (VW) "para burlar los requisitos de emisiones de vehículos diesel de Estados Unidos".
Winterkorn es el directivo de más alto cargo de Volkswagen en ser imputado en la investigación de la compañía alemana, que durante años engañó a las agencias reguladoras estadounidenses y a sus clientes mediante el trucaje de los motores diesel, algo que llegó a afectar a cerca de 600.000 automóviles en Estados Unidos.
El exdirectivo está acusado de haber conspirado para defraudar a Estados Unidos y de haber violado la Ley de Aire Limpio ("Clean Air Act"), diseñada para controlar los niveles de contaminación.
En concreto, según el Departamento de Justicia, Winterkorn violó la Ley de Aire Limpio al menos entre mayo de 2006 y noviembre de 2015, momento en el que la empresa usó un software especial que permitía a sus vehículos diésel emitir una cantidad de contaminación superior a la permitida sin ser detectados.
Al comienzo del proceso Volkswagen sugirió que solo ejecutivos de bajo rango conocían el trucaje de los motores diésel.
Sin embargo, los fiscales de EE.UU. aseguran que Winterkorn fue informado del trucaje tanto en mayo de 2014 como en julio de 2015 y, junto a otros altos directivos de la compañía, accedió a "continuar perpetrando el fraude y mintiendo a los reguladores de Estados Unidos".
Los detalles de los cargos contra Winterkorn aparecen en un escrito de acusación en la división sur del tribunal del distrito este de Michigan, con sede en Detroit.
El juez del caso decidió hoy levantar el secreto de sumario de ese escrito, coincidiendo con la celebración en Alemania de la reunión anual de Volkswagen.
En el pasado, Winterkorn ha admitido su responsabilidad en el escándalo del trucaje de los motores diésel y ha dicho que no fue consciente de la dimensión del caso y que, de hecho, no se explica cómo llegó a ocurrir.
