El mercado de los Operadores Móviles Virtuales (OMV), aquellos que ofrecen tarifas de bajo coste, está formado por unas 33 marcas, de las que 16, prácticamente la mitad, pertenecen a las grandes compañías: Telefónica, Orange, Vodafone y MásMóvil.
Es decir, concentran más de la mitad de las marcas low cost, lo que les permite de algún modo tener cierto control sobre lo que sucede con los precios en el sector más económico del mercado. En todos los casos son varias las marcas que se integran en el portfolio de cada uno de estos cuatro operadores, lo que supone que, en la práctica, se hacen la competencia a sí mismos.
"Como no podía ser de otra manera, es MásMóvil la que aglutina más operadores de este tipo, entre los que se puede citar Pepephone, Llamaya, Lycamobile, Hits Mobile, Lebara, Oceans, Guuk y Virgin Telco. Por su parte, Movistar tiene a O2 y Tuenti. En el caso de Orange están Simyo y Jazztel. Y Vodafone con Lowi", explican desde el comparador de tarifas Roams.
Los Operadores Móviles Virtuales comenzaron a tomar peso allá por 2007 y ofrecen servicio en la mayoría de los casos utilizando la red de las denominadas compañías incumbentes -las que tienen infraestructuras propias-. Este es el caso de los 17 OMV independientes que conforman la otra mitad del mercado, aquellos que no se encuentran integrados en Telefónica, Orange, Vodafone o MásMóvil.
El comienzo de estas marcas corrió en paralelo a la decisión de la Comisión Nacional de los Mercados y la Competencia (CNMC) de obligar a los grandes operadores a compartir las redes con quienes quisieran ofrecer servicio. “De primeras, este tipo de operadores se centraban principalmente en las tarifas de móvil y en la simplicidad de sus ofertas comerciales (...) Operadores como Amena, Pepephone, Hits Mobile, Lycamobile, Digi o
Simyo, entre otros, ayudaron al sector de las OMVs a ‘robar’ clientes a las grandes compañías.”, manifiestan desde Roams.
Han sido, en definitiva, los 'culpables' de que los precios se abarataran, una situación que compromete la facturación de las grandes compañías de telecomunicaciones. Así las cosas, ahora la situación es la contraria. El mercado se ha ido atomizando y los peces grandes se han comido a los chicos.
Es el caso de Amena. La que fuera marca blanca durante muchos años de Orange desapareció en septiembre del año pasado para unirse directamente -y de nuevo- al operador al que ya pertenecía. Hay otras compañías que, por el contrario, dieron la vuelta a la tortilla. Por ejemplo, parecía que todo iba viento en popa para República Móvil, al convertirse en una de las marcas del mercado con la oferta más sencilla de todo el grupo Orange. Sin embargo, acabó desapareciendo en 2021. En este caso, los clientes fueron migrados a Simyo, OMV también del operador francés. La última de las grandes operaciones en este sentido es la anunciada entre Orange y MásMóvil, que afrontan conversaciones en exclusiva para fusionarse.
Operadores Móviles Virtuales estrella: Digi Mobil y Finetwork
Algunos de los OMV que navegan viento en popa son Finetwork y la rumana Digi Mobil. Esta última está considerada la nueva MásMóvil dado su ritmo de crecimiento. Otros nombres que se incluyen aquí -aunque menos conocidos- son Lemmon, ION Mobile, Mobilfree, Suop, Jetnet, Adamo o Avatel. También Oléphone, que nació durante la
pandemia del coronavirus con una oferta tarifaria muy agresiva: fue el primer caso de OMV que nace con datos ilimitados, aunque le duró poco más de medio año. Lo cierto es que a pesar de su escasa trayectoria,
ya se está haciendo un hueco entre las grandes del low cost.
La llegada de las tarifas convergentes y las tarifas planas de datos han recortado mucho el margen de captación de clientes de los Operadores Móviles Virtuales. Como decimos, solo Digi Mobil saca pecho con diferencia respecto a los demás: A finales de 2021 la rumana contaba con más de 2,9 millones clientes de telefonía móvil, cerca de 480.000 en fibra óptica y 165.000 en telefonía fija.
"Hasta grandes superficies como El Corte Inglés han lanzado recientemente su propio operador virtual, Sweno, que aproximadamente tiene un año de vida y parece que va para adelante. En el lado opuesto están cadenas de supermercados, que lanzaron en su día su propia marca: Carrefour Móvil o Día Móvil. Aunque tan pronto como nacieron, también desaparecieron", concluyen desde Roams.
