Un crecimiento de más del 500 por ciento: la locura de la llamada “Ruta WAAR” en Canarias

Los africanos en la migración global, en búsqueda de las islas prometidas, seguirán empleando la llamada West African Atlantic Route (WAAR) por ONU Migration, 'Ruta Canaria' según ONG y activistas, con un fuerte ritmo: el número total de migrantes irregulares llegados a Canarias desde julio de 2017 hasta julio de 2024 suma 153.803 efectivos. En lo que va de 2024 han llegado 19.793 personas, según los datos del Ministerio del Interior. Son las cifras de paso del noroeste de África se refiere a las rutas marítimas que conectan varios territorios a lo largo de la costa de Marruecos, Mauritania, Senegal, Gambia y los territorios en disputa del Sahara Occidental con Canarias. Las rutas marítimas están marcadas por puntos de paso obligados, lugares donde las limitaciones físicas, corrientes marinas, vientos y profundidad del agua, crean cuellos de botella con esos cayucos que salen de Thiès, Saint-Louis, Fatick, Ziguinchor y Dakar, mayormente. La región de Thiès es la que mayor número de salidas registra, un 64% del total según la ONU.

Por años, hasta el pasado 16 de julio se llegó a la mitad de los cayucos llegados en 2023: 305 embarcaciones, con 19.793 migrantes a bordo. En 2023 llegaron 610 embarcaciones  con 39.910 efectivos irregulares pero en 2020, año del confinamiento por la pandemia del Covid19, llegaron a Canarias 1.277 cayucos y pateras con 24.271 migrantes a bordo. En 2021: 522 embarcaciones, con 22.857 migrantes a bordo y en 2022 fueron 522 en total con 22.857 migrantes a bordo. En 2017 llegaron 1.179 pateras y cayucos con 23.000 migrantes a bordo; en 2018 772 cayucos y pateras con 17.002 migrantes a bordo. El año anterior a la pandemia de Covid19 llegaron 889 cayucos y pateras con 17.301 migrantes en su interior.

La ciudad de Tambacounda, ubicada en el sur de Senegal, es testigo diario de los movimientos cotidianos de autobuses de pasajeros que provenían o se dirigían a Malí, Gambia y Guinea, al igual que Kidira y Moussala, ambos ubicados en la frontera con Mali. Tambacounda se ha convertido en un importante centro neurálgico para los movimientos transfronterizos en la región por su posición geográfica y su papel como punto de encuentro de rutas comerciales y migratorias.

La migración irregular es un fenómeno complejo, dinámico y fragmentado como las 13 islas Canarias, ocho de ellas habitadas, y sigue siendo difícil de describir en su totalidad. La Unidad de Seguimiento de Desplazamientos  de la Organización Internacional para las Migraciones y el Proyecto Migrantes Desaparecidos (MMP) recopilan datos sobre salidas, llegadas, muertes y desapariciones de migrantes a lo largo de rutas migratorias empleando denuncias de familiares y redes sociales. El informe de julio de 2024, al que ha tenido acceso VozPópuli, prevé nuevas oleadas de las migraciones desde las costas de África occidental hacia Canarias con aumentos considerables respecto al año 2023.

Los riesgos, las muertes y las desapariciones tras los naufragios también aumentan en las costas atlánticas. Entre enero y marzo de 2024, 13.115 inmigrantes llegaron a Canarias de forma irregular tras cruzar en barco desde la costa de África occidental, un aumento del 502 por ciento respecto a 2023 (2.178 efectivos). En 2023, se registró un aumento considerable de migrantes que utilizaron esta ruta, con un total de 39.910 personas llegando a Canarias a bordo de 610 embarcaciones. Esta cifra representa un incremento del 155% en comparación con los 15.682 migrantes que arribaron en 2022.

Entre principios de los años 1990 y 2005 un número menor de personas procedentes de África occidental y del norte intentaban llegar a las Canarias por esta larga y peligrosa ruta. En 2006, ya eran 31.678 personas sobrevivieron a la travesía marítima y llegaron a Canarias, lo que marcó un máximo histórico. El número de personas que llegaron a Canarias disminuyó gradualmente a partir de entonces, a 12.478 personas en 2007, 9.181 en 2008 y 46 en 2009. Durante 2010-2017, menos de 1.000 personas por año llegaron a Canarias a lo largo de la ruta del noroeste de África, antes de que las cifras comenzaran a aumentar gradualmente de nuevo durante 2018-2019 .

En 2020 se registró un nuevo aumento de llegadas a Canarias: 23.271 personas sobrevivieron a la travesía marítima y desembarcaron en las islas . La mayoría llegó durante el último trimestre de 2020 (17.147 personas). Durante 2021, el ritmo de llegadas disminuyó en comparación con el último trimestre de 2020, con 22.316 personas que sobrevivieron a la travesía marítima durante ese año. En 2021, más de la mitad de las personas que llegaron a España de forma irregular viajaron por la ruta del noroeste de África (22.316 de 41.945, es decir, el 53 por ciento), y el 47 por ciento llegó por el Mediterráneo occidental. Cuando el Covid19. En los países de África, los confinamientos provocaron directamente una reducción de las actividades económicas a nivel nacional, mientras que el impacto global en el comercio, la movilidad y los precios de la energía provocó una caída de los ingresos extranjeros. Las consecuencias fueron especialmente duras para los propietarios de pequeñas empresas y los trabajadores asalariados, y especialmente para las personas que trabajan de forma informal.