Putin da el primer paso en la invasión de Ucrania. El presidente ruso ha ordenado a las Fuerzas Armadas rusas entrar en las regiones de Donetsk y Lugansk, en el Este del país y en manos de separatistas prorrusos desde 2014, después de reconocer la independencia de las autoproclamadas repúblicas este mismo lunes. Tras semanas de acumulación de tropas en las fronteras de Ucrania -190.000 efectivos, según cálculos de EEUU-, Moscú agrava la confrontación con Occidente aunque afirma que "sigue abierta al diálogo". Mientras, el Gobierno ucraniano sigue considerando Donetsk y Lugansk parte de su territorio y pide ayuda a EEUU y la ONU.
Los combates en el Este de Ucrania se habían recrudecido en los últimos días, con un intercambio de fuego de artillería sin precedentes desde hace meses entre el Ejército ucraniano y las milicias prorrusas y muertos por ambos bandos. EEUU y la OTAN llevaban tiempo advirtiendo sobre la posibilidad de que Rusia lanzara operaciones de "falsa bandera" para crear un pretexto que justificara una operación en Ucrania. El viernes, en medio de la escalada, la explosión de un gasoducto en Lugansk y un coche bomba en Donetsk dispararon la tensión en el Este mientras los líderes prorrusos anunciaban la evacuación "masiva" de los civiles y el reclutamiento de los varones ante el "incremento de los ataques" de las fuerzas armadas ucranianas.
Este lunes, poco antes de que Putin firmase el decreto con el que reconocía la independencia de las repúblicas separatistas -que incluye el despliegue de militares rusos en el marco de una "misión de mantenimiento de la paz"- Rusia anunciaba que había matado a cinco miembros de un supuesto grupo de sabotaje y reconocimiento de Ucrania que habría entrado en territorio ruso. Poco antes Rusia también denunció que un proyectil "lanzado desde territorio ucraniano" destruyó un puesto de avanzada fronterizo. El Gobierno de Kiev ha negado ambas operaciones.
Los decretos firmados por Putin -que hacen saltar por los aires los Acuerdos de Paz de Minsk para acabar con ocho años de guerra- establecen también iniciar consultas entre Moscú y las repúblicas reconocidas para el establecimiento de relaciones diplomáticas. Responden, según el Kremlin, a una "situación crítica" tras un conflicto que ha provocado ya 14.000 muertos. "Considero necesario tomar una decisión que desde hace tiempo caía por su propio peso: reconocer de inmediato la independencia y la soberanía de la República Popular de Donetsk y de la República Popular de Lugansk", anunció Putin al final de su discurso.
La decisión de reconocer a las dos repúblicas separatistas fue secundada casi por unanimidad por los integrantes del Consejo de Seguridad ruso. Su vicepresidente, Dmitri Medvédev, comparó la situación con 2008, cuando él, entonces presidente de Rusia, tomó la decisión de reconocer a las regiones separatistas georgianas de Abjasia y Osetia del Sur. Eso, según Medvédev, permitió salvar "centenares de miles de vidas" de los residentes en esos territorios.
El temor de la OTAN se cumple
El pasado jueves, el secretario general de la OTAN, Jens Stoltenberg, advertía sobre operaciones de "falsa bandera" en el este de Ucrania, diseñadas para que parezcan un ataque contra los rusos o rusoparlantes en Ucrania como una excusa para entrar en territorio ucraniano. "Estamos preocupados por que Rusia esté intentando escenificar un pretexto para un ataque armado contra Ucrania", declaró el político noruego en la reunión de ministros de la OTAN celebrada en Bruselas mientras medios rusos como Sputnik -el brazo mediático de Putin- denunciaban la escalada en el Este de Ucrania entre el Ejército de Kiev y las milicias prorrusas apoyadas por el Kremlin.
EEUU 'aisla' a los separatistas y la UE prepara "sanciones selectivas"
Washington no ha anunciado el gran paquete de sanciones económicas contra Rusia que lleva preparando con sus aliados desde hace semanas. Mientras EEUU prohíbe nuevas inversiones, comercio y otras transacciones económicas por parte de instituciones y ciudadanos estadounidenses en Donetsk y Lugansk -una acción que pretende aislar a esas dos regiones del sistema financiero internacional basado en el dólar- la respuesta de la UE al movimiento de Rusia se limita por ahora a "sanciones selectivas". Los Veintisiete están reunidos esta mañana "para terminar el proceso de preparación" de dichas sanciones , que "se dirigirán tanto a entidades como a individuos", según fuentes comunitarias citadas por la agencia EFE, y que se adaptarán a la "evolución de la situación sobre el terreno" y a la necesidad de "evitar problemas aún más graves". El alto representante de la UE para la Política Exterior y de Seguridad, Josep Borrell, ha convocado un Consejo de Exteriores extraordinario para seguir analizando los pasos a tomar por parte de Bruselas.
Más contundente ha sido el primer ministro británico, Boris Johnson, quien ha prometido un "primer bombardeo" por parte de Reino Unido que consistirá en un paquete de sanciones económicas contra Rusia. El premier ha asegurado que Reino Unido podría "golpear a Rusia muy fuerte" tras el envío de efectivos a Donetsk y Lugansk. "Hay mucho por hacer", ha dicho Johnson ante la posibilidad de que la situación actual lleve a una "invasión a gran escala" de Ucrania, según informaciones de la cadena de televisión Sky News.
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