La enfermedad de Parkinson es una enfermedad neurodegenerativa que provoca problemas de movimiento, pero no solo, algunos de sus síntomas frecuentes son problemas cognitivos, de sueño, dolor u otros problemas conductuales.
Para vivir es imprescindible respirar, además de otras necesidades como comer o beber. El órgano encargado de controlar estas y la mayoría de las funciones vitales del cuerpo es el cerebro. El cerebro regula la temperatura corporal, la presión sanguínea, el pulso cardiaco, además de procesar e interpretar la información que recibe del exterior a través de los sentidos de la vista, el gusto, el tacto, el oído y el olfato. Controla los movimientos que realizamos al correr, caminar o estar de pie. Es el responsable de las emociones, nos permite pensar, razonar o sentir y controla las funciones cognitivas superiores como la memoria, el aprendizaje o la percepción de las cosas.
Todas estas funciones las realiza el cerebro gracias a una sustancia química llamada dopamina. La dopamina es un neurotransmisor, es decir, una molécula que se encarga de llevar mensajes desde las neuronas, donde se produce esta sustancia, hacia otras células. Esto hace que la dopamina esté involucrada en muchos procesos como el control del movimiento, el aprendizaje o la memoria. Se conoce como la molécula de la felicidad, proporciona placer y relajación y regula la duración de los recuerdos, es decir, puede guardar una información durante un tiempo y después eliminarla automáticamente. Todas las actividades que resultan placenteras estimulan la producción de dopamina. La disminución de dopamina puede provocar un trastorno o enfermedad cerebral, como la enfermedad de Parkinson.
La disminución de dopamina puede provocar un trastorno o enfermedad cerebral, como la enfermedad de Parkinson
La enfermedad de Parkinson es una enfermedad neurodegenerativa que provoca problemas de movimiento, mentales y de sueño, además de dolor y otros problemas de salud. Los síntomas suelen aparecer poco a poco, pero el más característico es el temblor en las extremidades, sin embargo, “los temblores solo se dan en 6 de cada 10 pacientes, por eso es muy importante detectar los diferentes síntomas de esta enfermedad que pueden ser tanto motores como son los temblores, la rigidez de extremidades, lentitud en las acciones, problemas de marcha, como los no motores, problemas en el sueño, de olfato, de estreñimiento, problemas urinarios, alteraciones cognitivas o conductuales” explica el doctor Juan Manuel Oropesa, Neurólogo y coordinador de la Unidad de Parkinson avanzado del Hospital Quirónsalud Sagrado Corazón, en Sevilla.
Los síntomas de este trastorno varían según la persona, sin embargo, una de las primeras manifestaciones de esta enfermedad es la depresión, de hecho, cuatro de cada diez casos se diagnostica depresión junto al Parkinson. A medida que la enfermedad evoluciona, el 80 por ciento de los casos padecerá este trastorno psicológico. Las causas suelen ser la propia enfermedad neurodegenerativa o la mala aceptación de la enfermedad, que es crónica e incurable. Aunque se cree que es una enfermedad que afecta solo a personas mayores, según las estadísticas, el 30 por ciento de personas menores de 65 años son diagnosticadas de Parkinson, y entre este porcentaje, el 15 por ciento tiene entre 45 y 65 años, el otro 15 por ciento restante tiene menos de 45 años. La probabilidad de padecer Parkinson, aumenta con la edad sobre todo a partir de los 60 años.
La probabilidad de padecer Parkinson, aumenta con la edad sobre todo a partir de los 60 años
Se desconoce por qué una persona desarrolla la enfermedad de Parkinson, el envejecimiento puede ser una causa, pero también existen otros factores que pueden influir en su aparición como los genes de riesgo, los fenómenos inflamatorios o incluso la exposición a ciertas toxinas ambientales que pueden aumentar la probabilidad de padecer esta afección. Estos factores hacen que la enfermedad de Parkinson se considere “una enfermedad ambiental/adquirida en sujetos genéticamente predispuestos” según el neurólogo. En la enfermedad de Parkinson, algunas neuronas se mueren o se van degradando progresivamente, algunas de estas neuronas son las que producen dopamina. “Sabemos que existe una falta de dopamina en un área del cerebro concreta y conocemos las proteínas anormales que se acumulan en exceso en el cerebro de los enfermos como la proteína alfa-sinucleína, que controla la liberación de neurotransmisores, pero desconocemos el proceso y si se desarrolla en todos los enfermos de la misma manera” puntualiza el doctor Juan Manuel Oropesa.
Es importante acudir al especialista en caso de que aparezca algún síntoma específico de Parkinson como el temblor de extremidades, sobre todo si ocurre cuando está en reposo, si hay rigidez en las manos, dolor de hombro, se arrastran los pies al comenzar a caminar o torpeza de movimientos, para poder hacer un diagnostico preciso y comenzar el tratamiento adecuado lo antes posible. Existen fármacos para el tratamiento de esta patología que aumentan la cantidad de dopamina en el cerebro y mejora notablemente los síntomas, además “los sujetos que llevan una vida sana, especialmente una dieta equilibrada y la realización de ejercicio aeróbico regular, pueden ralentizar el impacto de los síntomas de esta enfermedad” asegura el doctor Oropesa.
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